이 내용은 러시아어 사용 랜섬웨어 지하조직에 관한 카스퍼스키랩 연구진들의 보고서에 포함돼 있다. 또한, 보고서에 따르면 제한적인 능력만을 가지고 있던 소규모 랜섬웨어 조직들이 날이 갈수록 전세계의 개인 사용자들과 기업들을 공격할 수 있는 수단을 갖춘 거대 범죄 조직으로 성장하고 있는 것으로 나타났다.
암호화 랜섬웨어는 피해자의 파일을 암호화한 후 이를 푸는 데 대가를 요구하는 악성코드의 일종으로, 오늘날 악성코드 가운데 가장 위협적인 종류다. 카스퍼스키랩의 원격 분석 결과 2016년 기업을 포함해 전 세계 144만 5,000명 이상의 사용자가 암호화 랜섬웨어 공격을 받았다고 한다. 이런 공격의 특성을 보다 심층적으로 파악하기 위해 카스퍼스키랩의 연구진들은 러시아어를 사용하는 지하조직들에 대한 개괄적인 조사를 진행했다.
그 결과 최근 몇 년 사이 암호화 랜섬웨어 공격이 급증한 원인은 바로 유연하고 쉽게 이용할 수 있는 지하조직 생태계 때문인 것으로 밝혀졌다. 이로 인해 범죄자들이 별다른 기술이나 자본없이도 손쉽게 암호화 랜섬웨어 공격을 할 수 있었다.
카스퍼스키랩의 연구진들은 이러한 랜섬웨어 산업에 연루된 범죄자를 ▲새로운 랜섬웨어의 개발 및 업데이트 ▲랜섬웨어를 유포시킬 협력 프로그램의 개발 및 지원 ▲파트너로서 협력 프로그램에 참여로 분류했다.
첫 번째 단계인 새로운 랜섬웨어의 개발 및 업데이트를 하기 위해서는 고급 코드 개발 기술이 필요하다고 업체 측은 설명했다. 이 단계에 있는 사이버 범죄자들은 전체 랜섬웨어 생태계에서 가장 중요한 요소인 랜섬웨어를 개발하는 역할을 맡은 만큼 전체 조직에서 가장 중요한 사람들이라고 할 수 있다.
다음으로 두 번째 단계에는 협력 프로그램 개발자들이 있다. 이들은 익스플로잇 키트, 악성 스팸 등 다양한 도구를 사용해 랜섬웨어 개발자들이 내놓은 랜섬웨어를 유포하는 역할을 맡는다.
2016년에 발견된 랜섬웨어의 75% 이상은 러시아어 사용 범죄조직에서 배포 전체 환경의 가장 마지막 단계에는 협력 프로그램 파트너들이 있다. 이들은 각종 방법을 동원해 협력 프로그램 소유자들이 랜섬웨어를 유포하는 것을 돕고 그 대가로 협력 프로그램 소유자들이 받는 수익 일부를 지급받는다. 범죄 행위에 동참하겠다는 의지를 갖고 비트코인 몇 개만 지불하면 손쉽게 이러한 협력 프로그램 파트너가 될 수 있다.
카스퍼스키랩의 추산에 따르면 이러한 협력 프로그램 한 개로 벌어들이는 하루 총수입은 수천달러에서 많게는 수십만 달러에 이르는 것으로 밝혀졌으며, 범죄자들은 약 60%정도를 순수익으로 얻는다고 한다.
또한, 지하 조직 생태계 및 사건 대응 활동에 대한 조사 과정에서 카스퍼스키랩의 연구진들은 전문적으로 암호화 랜섬웨어를 개발 및 유포하는 러시아어 사용 범죄자들로 구성된 대규모 조직을 다수 발견했다. 이러한 조직들은 수십 명에 달하는 파트너를 연합할 수 있으며, 각 파트너는 고유한 협력 프로그램을 보유하고 있다.
더구나 이들은 일반 인터넷 사용자들뿐 아니라 여러 중소기업과 대기업들까지 공격 목표로 삼고 있다. 초기에는 러시아 및 독립국가연합(CIS)의 사용자들과 기업들을 공격 대상으로 삼았던 이들 조직은 최근 목표를 확장하여 전 세계 곳곳의 기업을 노리고 있다.
카스퍼스키랩코리아(www.kaspersky.co.kr)의 이창훈 지사장은 “왜 대다수 랜섬웨어가 러시아어를 사용하는 조직들로부터 배포되었는 지는 정의하긴 어렵지만, 제한적인 능력을 가지고 있던 소규모 조직들이 이제는 각종 수단을 보유한 대규모 범죄 조직으로 성장해 러시아뿐 아니라 전세계를 위협하고 있다는 사실에 주목해야 한다”며, “랜섬웨어 조직들이 날이 갈수록 강력해지고 있는 만큼, 보안업체들이 이들 조직에 대해 최대한 많이 파악하는 것이 일반인들과 보안 커뮤니티들을 위해 매우 중요하다고 할 수 있다”고 말했다. editor@itworld.co.kr
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