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구글 대화형 인터페이스 개발 업체 인수..."채팅 앱 알로와 관련있나"

Blair Hanley Frank | IDG News Service 2016.09.20
구글이 지난 월요일 대화 인터페이스형 구축 및 개발 서비스 업체 API.ai를 인수한다고 발표하며 챗봇 서비스에 열을 올리고 있는 페이스북에 도전장을 냈다.

6만 명 이상의 개발자가 API.ai의 플랫폼에서 슬랙, 페이스북, 킥처럼 사용자와 대화할 수 있는 인터페이스를 개발하고 있다. API.ai는 프로그램이 인간의 언어를 분석하고 동작으로 옮길 수 있는 도구를 제공한다. 구체적인 인수 조건은 밝혀지지 않았다.

API.ai는 자연어 이해와 관련된 제품군을 매우 많이 보유하고 있다. 여기에는 사전 정의 지식 패키지 도메인(Domains)이 포함된다. 개발자 대상 프로그램뿐 아니라 단독으로 4,000만 이상의 사용자를 보유한 지능형 챗봇 어시스턴트(Assistant)의 개발사이기도 하다.

API.ai CEO 일리아 겔펜베인은 기자 회견을 통해 “구글과 함께 플랫폼 개선 작업에 속도를 붙이고성장 중인 개발자 커뮤니티 서비스에도 힘을 쏟을 수 있다. 구글의 지식과 인프라, 적극적인 지원으로 인공지능과 머신러닝 분야에서 가장 발전된 기술 서비스를 제공할 수 있을 것”이라고 말했다.

구글은 자연어 인터페이스 개발 분야에 익숙하다. 최근 구글은 개발자들이 구글의 자연어 분석 능력을 이용할 수 있는 CNL API(Cloud Natural Language API) 서비스를 시작하기도 했다.

대화에서 봇을 활용하는 채팅 앱 알로를 발표한 이후 알려진 구글의 API.ai 인수 소식은 한편 의미심장하다. 알로는 아직 공개 상태가 아니지만, API.ai의 역량이 가세하면 알로 개발에도 추가로 도움이 될 것이 확실해 보인다.

구글뿐 아니라 IT 업계의 거물 업체가 최근 챗봇 개발 도구에 적극 투자하고 있다. 페이스북은 지난해 Wit.ai를 인수해 페이스북 자체 봇 개발 사업에 활용하고 있다. 지난주 일요일 오라클 또한 다양한 채팅 서비스 전반에 활용할 수 있는 새로운 도구를 발표하기도 했다. editor@itworld.co.kr 
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