구글의 검색랭킹 알고리즘 변경이 의미하는 것

Katherine Noyes | PCWorld 2010.12.06

지난 주 뉴욕 타임즈에 실렸던 상도에서 벗어난 온라인 안경 쇼핑몰 데코마이마이즈(DecorMyEyes)에 대한 기사에 구글이 발 빠른 대응을 내놓아 눈길을 끌고 있다. 구글은 데코마이아이즈의 부도덕한 상행위에 대해 유감을 표하는 한편, 구글의 검색랭킹 알고리즘에 취약성이 발견되었음을 인정했다.

 

검색랭킹 부문의 개발을 담당하고 있는 구글 펠로우 아미트 싱할은 지난 수요일 구글의 공식 블로그에 다음과 같은 포스트를 올렸다.

 

“우리는 로드리게즈의 끔찍한 경험을 읽고 경악할 수밖에 없었다. 이에 우리는 문제를 자세히 짚어보기 위해 즉각 팀을 소집했으며, 1차적 알고리즘 솔루션을 개발 및 적용했다. 현재는 이 솔루션이 이미 실행 중인 상태이다.”

 

또한, 싱할은 “소비자에게 나쁜 것은 기업에게도 나쁜 것”이라며, 구글의 검색 결과가 항상 이를 반영할 수 있도록 노력하겠다고도 덧붙였다.

 

물론 항상 그래왔듯이 검색엔진의 알고리즘에 대한 상세한 정보는 제공하지 않았다. 아마도 정보를 공개했다가는 검색엔진이 더욱 쉽게 조종될 수 있을 것이라는 우려에 따른 것일 것이다. 그러나 이번 시스템 알고리즘 수정은 아직은 1차적 솔루션에 불과하긴 하나, 검색엔진으로 하여금 매우 형편없는 사용자 경험을 제공하는 쇼핑몰들을 파악해 낮은 순위를 부여하도록 하는데 성공했다.

 

사용후기와 검색순위

이는 온라인 사용자들의 이용후기가 구글의 검색 페이지 랭킹에 반영되기 시작했음을 시사하는 듯하다.

 

싱할은 포스트를 통해 검색 결과에서 랭킹과 사용자 후기를 함께 표시하는 방안을 고려했었음을 언급하면서, “이는 아직도 고려중인 방안이긴 하나 검색결과에서 악덕 상점들을 강등시켜 사용자들이 이들의 웹사이트로 연결될 가능성을 완전 차단하기는 어렵다고 설명했다.

 

그렇다면 이보다 훨씬 그럴듯한 접근 방법은 검색랭킹을 구성하는 다양한 요인들에 사용자 후기를 포함시키는 것일 터이다. 구글은 이 방안을 택한 것으로 보인다.

 

블랙햇(Black Hat) 기법과 생각지도 못한 행운의 결합

데코마이아이즈의 대표 비탈리 보커는 자신의 회사에 대한 수많은 부정적 사용후기들이 검색 결과상에서의 랭킹을 끌어올렸다고 주장했다. 그러나 검색엔진 최적화 부문의 전문가인 브라이언 호바트는 이 같은 주장을 반박했다.

 

보커는 사용자들의 항변에 “먼저 알아두셔야 할 것은 데코마이아이즈에 대해 많은 사용후기를 올릴수록 데코마이아이즈 웹사이트 방문수와 매출은 늘어나게 된다는 것이다. 데코마이아이즈의 목표는 바로 네거티브 광고이다”라고 답한 것으로 알려졌다.

 

그러나, 써치 엔진 랜드(Search Engine Land)의 브라이언 호바트은 데코마이아이즈의 검색랭킹을 끌어올린 것은 부정적 사용후기들이 아니었다고 주장한다. 오히려, 지난해 베르사체 2049 선글라스를 언급하며 데코마이아이즈로의 링크를 제공했던 뉴욕타임즈의 N.F.L 블로그 포스트가 주범에 가깝다는 것.

 

호바트가 야후 사이트 탐색기(Yahoo Site Explorer)를 활용하여 데코마이아이즈의 트래픽을 분석한 결과, 데코마이아이즈가 언급되고 있는 곳은 대개가 스팸사이트와 유료 링크였으며, 일부의 쇼핑 관련 사이트와 블로그에서도 데코마이아이즈가 언급되고 있는 것으로 나타났다.

 

그에 따르면, 대부분의 불만신고 웹사이트들은 데코마이아이즈로의 링크도 제공하고 있지 않는 것으로 나타났다. 이는 데코마이아이즈의 네거티브 광고 전략이 사실상 검색랭킹의 순위가 올라간 것과는 큰 상관이 없음을 시사한다. 호바트는 블랙햇 기법과 생각지도 못한 행운의 결합이 데코마이아이즈의 검색랭킹을 끌어올린 것으로 분석했다.

 

검색엔진랭킹을 구성하는 5가지 요소

검색 마케팅 플랫폼 및 팁 제공업체인 SEOmoz에 따르면, 검색엔진의 랭킹을 구성하는 가장 중요한 요소 5가지는 다음과 같다.

 

1. 키워드 중심의 앵커 텍스트를 통한 외부 링크로부터의 연결

2. 외부 링크의 대중성

3. 링크 소스의 다양성

4. 키워드를 사용한 타이틀 태그

5. 계정 도메인(trusted domain)의 “링크 범주(link distance)”에 바탕을 둔 도메인의 신뢰성

 

이 5가지 요소들, 특히, 1, 2, 5번째 요소들을 들여다 보면, 왜 뉴욕타임즈의 N.F.L. 블로그로부터의 링크가 데코마이아이즈의 매출에 큰 영향을 미쳤는지를 확인할 수 있다. 반면, 검색랭킹에 가장 부정적 영향을 미치는 요인으로는 유명 링크 브로커나 셀러들을 통한 외부 링크로부터의 연결이 지목됐다.

 

그렇다면 구글의 검색결과에서 상위 랭킹을 차지하길 원하는 중소기업들은 어떤 노력들을 해야만 할까? 다음의 조언들을 참고하길 바란다.

 

검색엔진 랭킹을 구성하는 5가지 요소들을 최대한 활용하라

우선, 데코마이아이즈의 경우처럼 부도덕한 게임 전략을 취해본 경험이 없다면, 기존의 검색 엔진 최적화 전략을 고수할 것을 권한다. SEOmoz가 제시한 검색엔진랭킹을 구성하는 5대 중요 요소들을 최대한 활용하여 검색랭킹을 끌어올리라는 것.

 

SEOmoz가 제시한 5가지 요소들은 일반적으로도 검색 페이지 랭킹에 가장 큰 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.

 

네가티브 전략을 멀리하라

구글도 시스템에 수정을 가하고 나선 만큼 데코마이아이즈가 취했던 것 같은 블랙햇 전략을 비롯한 미심쩍은 전략들을 멀리해야 할 필요는 과거에 비해 더욱 높아졌다. 구글이 네가티브 전략에 대한 단속을 강화키로 한 가운데, 이런 네가티브 전략으로 구글로부터 처벌을 받거나 검색랭킹에서 아예 제외되고 싶은 이들은 없을 것이다.

 

사용후기에 각별한 주의를 기울여라

필자의 짐작대로 구글이 새롭게 수정된 랭킹 알고리즘에 사용자 후기를 반영하고 있는 것이 맞다면, 종전에 비해 더욱 사용자 후기에 주의를 기울이고 싶어질 것이다. 주도적으로 나서서 웹 상에 올라온 긍정적 평가와 부정적 평가 모두에 각별한 주의를 기울임으로써 이들로부터 배움을 얻는가 하면 문제점들을 신속히 그리고 적절하게 처리할 수 있도록 하자.

 

고객 서비스에 최선을 다하라

당연한 말처럼 들릴 수도 있지만 가능한 한 항상 기대 이상의 서비스를 선보이려 노력하는 등 고객들을 공정하고 성의 있게 대우한다면 웹 사이트에 대한 부정적 사용후기들은 감소하게 될 것이다.

 

서비스에 불만족하는 고객들이 나타났을 때 고객 서비스의 중요성은 더욱 높아진다. 연구 상으로도 불만족이 빠르게 해결된 고객일수록 애초에 불만족을 경험하지 못한 고객들에 비해 웹 사이트에 대해 더욱 높은 신뢰도를 보임이 증명되었기 때문이다. “착한 일을 하면 좋은 일이 생긴다”라는 옛날 속담이 떠오르는 부분이다.

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