아래 비교의 경우 애쉬 오브 싱귤래리티(Ashes of the Singularity)가 다이렉트X 12에서 AMD 카드에 훨씬 더 최적화된 게임이라는 점을 감안하면 AMD에게 다소 유리한 자료지만, 라데온 RX 480 두 개로 어느 정도의 성능이 가능한지 가늠하는 지표로 참조할 만하다.
또한 라데온 RX 480은 컴퓨팅의 새로운 전쟁터인 가상 현실의 전체 시장을 키우는 역할도 하게 된다. AMD는 그동안 리퀴드VR(LiquidVR) 개발 키트 이니셔티브와 VR 게임 개발 전용 고성능 듀얼 GPU 그래픽 카드인 라데온 프로 듀오(Pro Duo)를 대대적으로 홍보해왔다.
무어 인사이트 앤 스트래티지의 수석 분석가인 패트릭 무어헤드는 "라데온 RX 480과 폴라리스에 대해 기대되는 부분은 HTC 바이브와 오큘러스 리프트 VR 솔루션의 보급을 확대하고 더 많은 게이머에게 VR의 접근성을 높이는 역할을 하게 되리란 점이다. 199달러짜리 VR 지원 GPU는 PC VR 솔루션을 대중화하고, 향후 그보다 더 저렴한 VR 솔루션도 유도하게 될 것"이라고 말했다.
좀처럼 믿기지 않는 이야기니까 다시 한 번 써보자. 첫 번째 폴라리스 기반 라데온 그래픽 카드는 단돈 200달러에 출시되며 AMD에 따르면 GTX 980과 대등한 수준의 성능을 제공한다. 그저 ‘미쳤다’고 할 수밖에 없다. AMD는 적어도 GTX 1060이 출시될 때까지는, 어쩌면 그 이후까지 엄청난 양의 RX 480을 팔아 치우게 될 것이다. 성능이 AMD의 주장만큼 나와준다면 200달러라는 가격대는 엔비디아의 파스칼 기반 그래픽 카드를 압도하는 경쟁력이다. GTX 1070의 타이탄 급 성능과 380달러라는 가격을 생각해 보자.
예측할 수 없는 미래
이번 발표 직후 시장이 흥분으로 떠들썩지만, 향후 상황이 어떤 방향으로 전개될지, 이번 발표가 다른 그래픽 카드에 어떤 영향을 미치게 될지는 불투명하다.
퓨리급 성능을 갖춘 200달러짜리 라데온이라고 하면 누구나 탐을 낼 만하다. 이 카드와 GTX 1070(380달러)의 가격 차이는 상당하다. 다만 이 두 가지 차세대 그래픽 카드의 등장은 곧 150달러 이상의 모든 라데온 R300과 퓨리 카드가 가치를 완전히 잃게 된다는 것을 의미한다. 지금 게임용 라데온 그래픽 카드를 구매한다면 퓨리 X가 필요한 사람과 특수한 제작을 위해 나노 특유의 규격이 필요한 사람을 제외하고 RX 480 이외의 카드를 구매할 이유는 전혀 없다. 새로운 RX 480 또는 GTX 1070에 비해 다른 라데온 그래픽 카드는 모두 성능 대비 너무 비싸기 때문이다.
엔비디아의 모든 중저가 카드도 마찬가지다. 200달러짜리 라데온이 곧 출시되는 마당에 GTX 950이나 960을 지금 구입할 이유는 없다. 다만 엔비디아가 라데온 RX 480과 경쟁하기 위해 서둘러 GTX 1060이나 GTX 1060 Ti를 출시하리란 점은 손쉽게 예상이 가능하다. AMD의 GPU 로드맵에는 퓨리의 후속 제품(2세대 고대역폭 메모리를 탑재한 베가 GPU 제품군)은 올해 말이나 되어야 출시될 전망이다.
실제로 라데온 RX 480에 관한 AMD의 보도 자료에는 라데온 GPU의 지속적인 시장 점유율 증대를 지원하기 위해 새로운 그래픽 아키텍처를 대량 시장에 먼저 출시한다는 '낙수(Water Drop)' 전략에 대해 나와 있다.
이 전략은 그래픽 시장에 큰 불확실성을 일으키고 있다. AMD가 새로운 하이엔드 출시를 엔비디아에 비해 몇 개월 늦추게 된다는 말인데, 정말 그렇게 할까? 엔비디아는 새로운 라데온에 대적하기 위해 단기간에 GTX 1060을 내놓을 수 있을까? 이후의 AMD 폴라리스 GPU는 이번 첫 제품과 마찬가지로 계속 공격적인 가격을 통해 엔비디아가 결국 GTX 1070과 1080의 가격을 낮추도록 할까? 모두 아직은 알 수 없다.
한 가지 확실한 것은 AMD의 첫 폴라리스 GPU가 매력적인 가격과 놀라운 성능으로 출시되는 이 상황이 PC 게이머들에게는 무조건 좋은 소식이라는 점이다. 차세대 그래픽 카드 전쟁이 시작됐다. PC 게이머들에게는 더없이 즐거운 시점이다. editor@itworld.co.kr
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