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ITWorld 용어풀이 | 32비트, 64비트

김현아 기자 | ITWorld 2017.05.12
PC에서 사용할 프로그램을 다운로드 받을 때, 32비트나 64비트 버전 중 선택하라는 옵션이 나오는 경우가 종종 있습니다. PC의 운영체제인 윈도우가 32비트와 64비트 모두가 존재하기 때문인데요, 과연 이 둘의 차이는 무엇일까요?

이를 이해하기 위해서는 우선 ‘비트’의 개념부터 알아야 합니다. 비트(bit)는 이진수를 뜻하는 ‘Binary Digit’의 약자로, 컴퓨터에서 CPU가 처리하는 데이터의 최소 단위 크기를 의미합니다. 많이 알려져 있다시피, 컴퓨터는 2진수, 즉 0과 1로 모든 데이터를 처리하는데, 1비트는 0과 1을, 2비트는 00, 01, 10, 11 등 4개의 데이터를 처리할 수 있다는 의미입니다.

따라서, 32비트는 2의 32승으로 4,294,967,296, 64비트는 18,446,744,073,709,551,616 만큼의 데이터를 처리할 수 있다는 것입니다. 이 숫자는 이론적인 수치이긴 하지만, 64비트가 32비트보다 처리할 수 있는 데이터가 많고, 그만큼 처리 속도도 높다는 것을 의미합니다.

64비트 시스템에서는 32비트 시스템에서보다 더 많은 RAM을 운용하고 데이터를 처리할 수 있습니다. 32비트 시스템이 사용할 수 있는 최대 메모리는 4GB이지만, 64비트는 이보다 더 많이 활용할 수 있고, 한 번에 처리할 수 있는 데이터의 양도 많습니다.

일반 사용자들이 느낄 수 있는 차이는 그래픽인데요, 64비트 시스템은 32비트 시스템보다 더 세밀한 그래픽을 처리할 수 있기 때문입니다. 두 시스템의 성능 차이는 이론적으로는 2배 정도 되지만, 실제로는 10~20% 정도로 알려져 있습니다.

64비트 윈도우 운영체제는 윈도우 XP에서 처음 도입되긴 했지만, 윈도우 비스타의 등장과 함께 본격화되었습니다. 하지만, 비스타 시대에는 대부분의 사용자들이 XP 때 사용하던 32비트 버전의 시스템을 이용하고 있었기에, 소프트웨어 개발자들은 이러한 64비트 버전 개발에 힘쓰지 않았습니다.

하지만 윈도우 7 이후 많은 소비자들이 4GB이상의 RAM을 장착한 PC를 사용하기 시작하면서, 64비트 버전을 지원하는 소프트웨어가 보편화되고, 64비트 버전만 나오는 프로그램도 생겼습니다. 최근에 구글은 크롬 브라우저 사용자들을 위해 사용자의 PC가 64비트라면 자동으로 브라우저를 64비트 버전으로 업그레이드해주는 기능을 공개하기도 했습니다.



자신의 PC의 버전을 확인하려면, 설정 > 시스템 > 정보에서 ‘시스템 종류’를 확인하면 됩니다. editor@itworld.co.kr
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