데이터센터

“냉각비도 임대료도 없다” 마이크로소프트 해저 데이터센터

Patrick Nelson | Network World 2018.07.05
해저 데이터센터는 무료 수랭의 이점 외에도 궁극의 에지 컴퓨팅을 가져다준다. 공해 상에 구축해 인구 밀집 지역 가까이 설치할 수 있고 임대료도 없다.

마이크로소프트는 이미 충분히 깊은 바다의 차가운 물을 무료로 쓸 수 있다는 것은 사전 구축한 데이터센터를 물속에 배치하는 이점 가운데 하나일 뿐이다. 마이크로소프트는 최근 잠수함 같은 데이터센터를 스코틀랜드 오크니섬 해안에 성공적으로 개설했다고 발표했다.



화물 컨테이너 크기에 자체 서버 룸을 갖춘 프로젝트 나틱(Project Natick)은 수면으로부터 35m터 아래 암반에 설치됐는데, 저렴한 부동산 비용의 이점도 누릴 수 있다. 공해에는 임대료가 없기 때문이다. 존 로치는 이 프로젝트를 소개한 글에서 “프로젝트 나틱은 폭증하는 인구 중심지 근방의 클라우드 컴퓨팅 인프라 수요를 수용하기 위한 발상의 전환이다”라고 강조했다.

마이크로소프트는 자사의 해저 프로젝트를 스코틀랜드에서 떨어진 차가운 북해에서 구현했는데, 사실 이곳은 인구 밀도가 높은 지역은 아니다. 하지만 만약 이 개념이 성공적이라는 것을 증명한다면, 비슷한 잠수함 모양의 인프라를 땅값이 비싸고 최종 사용자의 에지 컴퓨팅이 필요한 지역 근처 바다에 배치하지 못할 이유가 없다.

데이터센터 냉각에 해수를 이용하는 것은 유행이라고 해도 과언이 아니다. 기존에는 주로 발전소에 사용되었지만, 최근에는 데이터센터의 비중이 증가하고 있다. 대표적인 예가 노르웨이의 산 지하에 위치한 레프달 마인 데이터센터(Lefdal Mine Datacenter)로, 이전에는 광산이었던 이 업체의 웹사이트는 데이터센터가 “깊고 차가운 피요르드 해안” 바로 옆에 있다고 설명했다. 이런 특성은 수력 발전에 좋을 뿐만 아니라 데이터센터 냉각에도 유리하다.

레프달은 차가운 해수가 극도로 안전한 이 지역을 위한 냉각원이라고 설명한다. 네 곳의 빙하로부터 8도 정도의 차가운 바닷물이 피요르드 해안으로 계속 들어오고, 데이터센터가 해수면보다 낮기 때문에 물을 끌어오는 데 전력을 사용하지 않아도 된다. 바닷물은 이 데이터센터 수로의 온도를 30도에서 18도로 낮춰준다.

마이크로소프트의 해저 프로젝트 관리자인 벤 커틀러는 “가장 기쁜 순간은 데이터센터가 마침내 수면 아래로 들어갈 때였다”라고 말했다. 이는 프로젝트 진행이 쉽지 않았다는 의미이다. 일찌감치 설치했던 인터넷 회선과 전력선은 원격 기기를 사용해 바다 바닥에서 복구해야 했고, 데이터센터를 바닷속에 넣는 데는 바지선과 크레인, 10대의 위치를 동원했다.

한편, 프로젝트 나틱을 설치한 오크니섬이 유럽 해양 에너지 센터(European Marine Energy Centre, EMEC)의 근거지라는 것이 우연의 일치는 아니다. 조력발전 연구소가 데이터센터 솔루션을 공급하지는 않았지만, 마이크로소프트에 필요한 전력과 통신 연결을 제공했다. EMEC는 조력 발전이 데이터센터에 안성맞춤이라고 보고 있다.

EMEC의 총괄 책임자 네일 커모드는 “바닷속에 기기를 연결할 준비를 갖춘 케이블이 있고, 해안으로 필요한 전력과 데이터를 전송할 수 있다”고 설명했다.

로치는 “전세계 인구의 절반 이상이 해안에서 120마일 내에 살고 있다”며, “데이터센터를 해안 도시와 가까운 바다에 배치하면, 데이터가 좀 더 짧은 거리를 이동하게 되고 더 빠르고 매끄러운 웹 서핑과 비디오 스트리밍, 게임 플레이는 물론 제대로 된 AI 중심 기술의 경험을 제공할 수 있다”고 강조했다.  editor@itworld.co.kr
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