1980년대 “추억의 컴퓨터실” 속 신기한 컴퓨터들 9가지

애플 II (1988) 애플이 1983년 캘리포니아의 학교에 약 9,000여 대의 애플 IIe 컴퓨터를 기부하면서 애플 II 시리즈는 80년대 미국 교육 환경에서 커다란 역할을 담당하게 된다. 1987년경에는 약 100만 대가 넘는 애플 II 컴퓨터가 미국 학교에서 사용됐다. 그 결과 사용자 기반이 육성되고 교육용 소프트웨어도 넘치기 시작했다. 이후 미국 교육용 PC 시장에서 애플 II의 입지가 강화됐다. 가장 인기있는 교육 프로그램은 애플 로고 II( Apple Logo II)였는데, 터틀 그래픽으로도 알려진 프로그래밍 언어를 배울 수 있었다.

미시건 대학교의 애플 리사 (1983) 80년대는 대학들도 컴퓨터실 설비에 투자한 시기로, 가장 인상적인 예로는 미시건 대학교 컴퓨터공학과 네트워크 연구실 사진이 있다. 여기에는 100대의 애플 리사(Lisa) 컴퓨터가 갖춰져 있었다. 이 당시 애플의 리사 컴퓨터는 대당 9,995달러의 고가였다는 사실을 기억하자. 현재의 물가로 환산하면 2만 3,864달러다. 인플레이션을 감안할 때 전부 합해 약 230만 달러가 넘는 컴퓨터가 모인 장관이 사진 속에 담겨있는 셈이다. 미시건 대학의 이 컴퓨터실은 애플 공장을 제외하고 리사 컴퓨터가 가장 많이 설치된 곳이기도 했다.

코모도어 VIC-20 (1982) 물론 애플 II가 학교 학습 현장의 유일한 컴퓨터 제품은 아니었다. 많은 교육구역과 개별 학교는 당시 유명한 가정용 컴퓨터 제품을 구입하기도 했다. TI, 라디오 섁/탠디(Radio Shack/Tandy), 아타리(Atari), 코모도어(Commodore) 등이 그것이다. 1982년의 이 사진에서는 세 명의 소년이 1980년에 출시된 코모도어 VIC-20 컴퓨터를 배우고 있다. 5KB RAM을 탑재한 VIC-20은 비싼 가격대는 아니었지만 매우 소량으로 출시된 제품이었다.

라디오 섁 TRS-80 모델 III (1982) 라디오 섁(Radio Shack)은 80년대 초기부터 미국 교육 시장 진출을 위해 부단히 노력한 기업이다. 그러나 라디오 섁의 PC 제품은 결코 애플의 점유율에 미치지 못했다. 1980년 처음 출시된 올인원 PC인 TRS-80 모델 III를 가지고 타이핑 연습을 하는 학생들을 볼 수 있다.

맥 SE 컴퓨터실 (1987) 1984년 매킨토시가 출시되자 GUI를 기반으로 한 맥 제품은 미국 학교를 공략해 90년대까지 서서히 노후된 애플 II 컴퓨터를 대체하기 시작했다. 이 사진을 통해 80년대 후반 최신형 매킨토시 SE 컴퓨터실을 엿볼 수 있다. 전선 연결을 참고할 때, 각 매킨토시 PC가 서로 애플 토크(Apple Talk)에 연결돼있고, 외부 하드 디스크 드라이브가 있는 서버와도 연결돼 있어 교사가 서버를 제어하는 형태였던 것으로 보인다.

아타리 800 (1985) 코모도어나 TRS-80으로 가득찬 컴퓨터실보다 더 희귀한 것이 아타리(Atari) 사의 아타리 800 모델로 이뤄진 컴퓨터실이었다. 그러나 이 사진에서 볼 수 있는 것은 최소 12대의 아타리 800과 12개의 910 디스크 드라이브, 12대의 대형 TV에, 한쪽 벽면은 애플 II로 가득 채워진 컴퓨터실이다. 사진 왼쪽 최상단 구석에는 TRS-80으로 추정되는 PC도 보인다. 아타리 800은 8비트의 고급형 컴퓨터로 1979년에 처음 출시됐다. 아타리 800에 사용할 수 있는 교육용 소프트웨어는 애플에 비교해 현저히 적었지만, 이 컴퓨터실은 그야말로 고급 중의 고급이었다.

코모도어 PETs (1980) 프로그래머이자 컴퓨터 컨설턴트인 킴 모저가 이 사진을 찍기 위해 학교에 카메라를 가져갔다. 자신이 다니던 학교에 처음 생긴 컴퓨터실에서 1977년 코모도어의 PET 컴퓨터로 프로그래밍을 배우는 모습이 고스란히 사진으로 담겼다. 올인원 타입의 메탈 소재로 된 코모도어 PET PC는 카세트 드라이브와 치클릿 키보드를 갖춘 제품으로 이후 성공을 거둔 VIC-20과 코모도어 64보다 앞서 출시됐다. 코모도어 PET는 초기 가정용 PC 시장에서 애플 II와 TRS-80 모델 I과 함께 시장 우위를 다툰 제품이다.

VT-100 시리즈 덤 터미널 (1986) 개인용 컴퓨터가 인기를 끌기 시작한 80년대 중반에는 이미 매우 보기 힘든 광경이 사진에 담겨 있다. 사진 속의 단말기는 보스턴 고등학교의 한 컴퓨터실을 가득 채운 DEC VT-100 시리즈 덤 터미널이다. DEC VT-100은 사실 컴퓨터가 아니라 다른 컴퓨터에 연결된 게이트웨이에 불과한 단말기였다. DEC PDP-11이나 VAX via RS-232 시리얼 링크 등의 메인 컴퓨터에 연결돼 사용할 수 있었다. 그럼에도 이 컴퓨터실은 1986년 당시로서는 매우 고급 교육 환경이었다.

클렘슨 대학의 IBM 컴퓨터실 (1987년 전후) 애플이 미국 교육 현장에서 엄청난 성공을 거뒀기 때문에 IBM이 설 자리는 없었을 것이라고 생각할 수도 있다. 그러나 IBM의 빅블루(Big Blue)는 초등학생의 읽기 능력 향상을 돕는 IBM PC 전용 소프트웨어와 교재를 제공하는 ‘라이팅 투 리드(Writing to Read)’ 프로그램으로 교육 시장에 성공적으로 진입했다. IBM PC는 대학 교육 현장에서도 사용됐는데, 이 사진에서는 IBM PC 또는 PC XT 모델로 가득 찬 80년대 후반의 클렘슨 대학 컴퓨터실을 볼 수 있다. 80년대 이후 미국 학교의 컴퓨터실은 애플과 IBM PC가 양분했다. 오늘날의 학교에서는 보통 공간에 구애받지 않는 노트북이나 태블릿을 사용하기 때문에 학교 컴퓨터실이라는 존재는 거의 멸종 수준에 가깝다. 그러나 장소와 상관없이 컴퓨터는 여전히 교육 현장에서 중요한 도구로 남아있다.