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전격 비교 : 페이스북 화상통화 vs. 구글+ 행아웃

Preston Gralla | Computerworld 2011.07.11
지난 며칠 간 구글 대 페이스북의 대결구도가 심화되는 양상을 띠고 있다. 지난 주 구글은 행아웃(Hangouts)이라는 화상 채팅 기능이 있는 구글+ 소셜 네트워크를 베타 테스트의 형식으로 제한적으로 공개했다. 그리고 뒤이어 페이스북은 스카이프 기능을 활용한 화상 통화 기능을 출시한다고 발표했다. 소셜 네트워킹이 화상 채팅 기능을 제공하는 것이 대세로 자리잡고 있다는 것이 한층 분명해졌다.
  
어느 화상 채팅 기능이 더 낫고 어떤 사용자가 어느 것을 이용하는 것이 좋을까? 페이스북 화상 통화와 구글+ 행아웃을 사용해 본 결과, 필자는 서로간의 장단점이 있다는 것을 발견했다. 
 
페이스북의 화상 채팅은 좀 더 안정적이고 필요한 시스템 자원이 더 적으며, 고품질의 비디오와 오디오를 제공한다. 반면에, 구글+ 행아웃은 그룹 화상 채팅이라는 분명한 목적으로 좀 더 많은 기능을 제공한다. 구글+를 이용해 본 사용자라면 아직까지 버그가 있다는 것을 알 수 있겠지만, 장기적으로 본다면 행아웃이 페이스북의 화상 채팅보다 좀 더 유용할 것으로 보인다.  
 
페이스북 화상 통화
페이스북이 새롭게 출시한 화상 통화 서비스는 기존의 인기 서비스인 스카이프를 활용한 것이고, 아마도 그런 점으로 인해 사용하기가 쉽고 단순하다. 페이스북 화상 통화를 이용하고자 하는 사용자는 www.facebook.com/videocalling에 접속해 플러그인을 다운로드한 후 “시작하기(Get Started)” 버튼을 클릭하고 “설정(Setup)” 버튼을 클릭하면 된다. 그리고 자바플러그인도 다운로드하고 설치되어야 한다. 
 
그러나 이것이 끝은 아니다. 설치 후 처음으로 화상 통화를 걸거나 수신하려고 하면 플러그인을 설치하라는 메시지가 화면에 뜬다. 필자는 맥북 에어 노트북을 통해 www.facebook.com/videocalling에 접속했기 때문에 플러그인 설치 메시지가 아닌 오류 메시지가 떴다. 그러나 화상 통화를 시도하기 위해 페이스북에서 비디오 아이콘을 클릭했을 때 아무런 문제없이 해당 플러그인이 설치됐다. 
 
플러그인을 설치한 이후 화상 통화를 하는 것은 매우 쉽다. 현재 페이스북 채팅을 이용할 수 있는 친구 목록(사용자의 페이스북 페이지 하단 우측 모서리 부분)을 확인하고, 이름을 더블 클릭하기만 하면 채팅 화면 상단에 새로운 조그만 비디오 카메라 아이콘이 뜬다. 화상 채팅을 하고자 하는 상대를 초대하기 위해 이 아이콘을 클릭하라. 그러면 상대에게 화상 채팅 수락 팝업창이 뜨고 상대가 플러그인을 설치하지 않은 경우에는 설치 메시지가 뜬다. 
 
필자가 확인해 본 결과 페이스북 화상 통화의 비디오와 음성 품질은 꽤 좋았다. 비디오는 약간의 지연이 있는 경우도 있었지만 음성은 지연 없이 명확하고 깨끗하게 들렸다. 스카이프는 서비스를 시작한지 꽤 되어 비디오와 오디오 관련 버그를 계속해서 수정해 왔기 때문에 이를 활용하는 페이스북 화상 통화가 품질의 비디오와 오디오를 제공한다는 것은 놀라운 것이 아니다. 
 
카메라를 바라보고 대화를 하면 되기 때문에 페이스북 화상 채팅을 이용하는 것은 단순하고 직관적이다. 대부분의 채팅 애플리케이션과 마찬가지로, 사용자와 대화 중인 상대방의 모습이 화면의 대부분을 차지하고 사용자 자신의 모습은 화면 구석에 조그만 썸브네일로 표시된다. 그리고 화상 채팅 화면을 이동하고 크기를 조정하는 기능도 제공된다. 채팅을 종료하고 싶은가? 그러면 비디오 창의 아무 곳에 커서를 위치하면 채팅을 종료할 수 있는 조그만 버튼이 나타난다.  
 
플러그인을 설치한 이후 페이스북 화상 통화 기능을 이용하는 것은 매우 쉽다. 
 
페이스북 화상 채팅의 한 가지 단점은 1대1 대화만을 제공한다는 것이다. 이미 대화 중인 페이스북 친구와 화상 채팅을 연결하려고 하면, 이런 기능을 제공되지 않는다는 메시지가 뜬다. 이 경우 원한다면 동영상 메시지를 남길 수는 있다. 
 
결국, 페이스북 화상 채팅은 스카이프를 사용하지 않는 페이스북 친구들과 편리하게 화상 채팅을 할 수 있다는 것 이외에 새로운 기능을 제공하지 않는다. 페이스북 화상 채팅은 페이스북 사용자들에게 여러 기능을 제공하기 보다는 사용하기 쉽다는 것이 중요하다.  
 

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