더 나은 무선 네트워크를 구축하기 위한 4가지 팁

점점 더 많은 아이폰과 아이패드, 블랙베리, 드로이드, 넷북, 게임 콘솔이 캠퍼스 곳곳에서 눈에 띄기 시작하면서 브라이언트 & 스트라톤 대학의 CIO 어니스트 리먼은 이들이 큰 문제를 야기할 것이라고 우려했다.

리먼은 이러한 "미친" 모바일 장치가 4개주(뉴욕, 오하이오, 버지니아, 위스콘신)에 걸쳐 있는 이 대학의 여러 캠퍼스에 구축된 보안이 허술하고 관리가 되지 않는 "구닥다리" 무선 네트워크를 사용하고 있다고 지적했다. 학생, 교직원, 교수는 대학의 웹 포탈에 접근하고 강의 및 학점에 대한 데이터를 얻으며 연구를 수행하기 위해 자신의 모바일 장치를 사용하기 원했다.

리먼은 심각한 보안 침해로 인해 대학의 위상이 추락하기 전에 이러한 무선 네트워크를 강화해야 했다. 리먼은 "우리는 상당히 많은 학생을 처리할 수 있는 무엇인가가 필요했다" 고 설명했다.

그래서 리먼은 캠퍼스에서 사용할 수 있는 보안이 되는 무선 네트워크를 구축하기 위한 청사진을 만들었다. 네트워크 장비는 메루 네트웍스(Meru Networks)의 무선 액세스 포인트를 사용하기로 결정했다. 그리고 좀 더 나은 보안을 위해 네트워크를 학생, 관리자, 게스트의 세 등급으로 나누었다.

파일럿 프로젝트는 작년에 시작되어 2009년 12월에 처음 공개되었다. 그 후 무선 네트워크는 14개 캠퍼스에 구축되었다. 리먼은 "우리의 예상과 계획은 2010년도에 5,000여 명의 학생들이 캠퍼스에서 무선 네트워크를 사용하는 것"이라며, 5,000여 명이나 총학생수의 50%가 무선 네트워크를 사용하게 될 것이라고 내다봤다.

대학교와 고등학교조차 모바일 흐름에 선구적인 역할을 하고 있으며, 특히 아이폰과 아이패드를 사용한 엄청난 교육적 기회를 잡으려 애를 쓰고 있다. 한발 앞서 움직인 리먼 같은 CIO는 이러한 장치를 지원하기 위한 최고의 방법을 재빠르게 습득하고 있다.

사실, 리먼은 자신의 경험을 통해 수많은 정보를 얻었고, 이제는 4가지 팁을 알려주려고 한다. "알았더라면 좋았을 교훈" 이라고 말하는 리먼은 팁은 CIO가 모바일 세대를 준비하는 무선 네트워크를 구축하도록 도와줄 것이다.

1. 자신의 모바일 사용자를 알라

리먼은 무선 네트워크 업체를 조사하는 실사에 착수했고, 기술에 대한 탄탄한 이해력이 있음을 깨달았다. 하지만, 모바일 사용자(학생)의 요구사항을 알기 위해 더 많은 시간이 필요했다. 리먼은 "우리가 이를 완벽하게 해결했다고는 생각하지 않는다"라고 밝혔다.

예를 들어, 리먼의 팀은 학생들이 무선 네트워크를 통해 문서를 인쇄하기 원했다는 것을 알고는 깜짝 놀랐다. 리먼은 프린터에 접근하는 것이 제한됐지만, 학생들은 모든 책을 인쇄하고 프린터를 사용했을 것이다.

그렇기 때문에, 리먼은 계측 프린팅(metered printing)을 사용하기 위한 방법들을 생각했다. 아이폰과 아이패드의 경우, 리먼은 앱 스토어에서 프린팅 앱을 평가하는 것을 포함해 무선 프린팅을 가능하게 하는 해결책을 찾아야 했다. 또한 11월에 출시 예정인 iOS 4.2를 눈 빠지게 기다리고 있다. 이 장치는 무선 프린팅을 지원할 것이다.

리먼은 "이러한 장비는 우리의 삶을 훨씬 편리하게 할 것이다"라고 강조했다.

2. 무선 네트워크 지원 : 복잡한 시스템

리먼은 지원 문제를 해결하기 위해 엄청난 시간을 투자할 준비를 해야 한다고 지적한다. 왜 그런가? 모바일이 무궁무진한 잠재력이 있기 때문에 무선 네트워크를 사용하는 모든 종류의 소비자 기기를 지원해야 하기 때문이다.

목표는 항상 학생을 위해 맞춤형 기술 지원을 하는 것이었다. 이를 위해 메루와 자체 IT 직원 및 아웃소싱 업체를 통해 여러 층의 지원 인프라를 구축해야 했다. 24시간 내내 지원해야 하는 수많은 종류의 모바일 엔드포인트로 인해 이런 지원 체제 구축은 매우 도전적인 작업이 됐다.

애플의 장치는 무선 네트워크와 연결하면서 기존의 기술이나 블랙베리와 비교해 볼 때 놀라울 정도로 적은 문제를 만들어 냈다. 리먼은 "대학교 환경에서 아이패드에 대한 일부 부정적인 얘기를 듣는다. 하지만, 나는 이를 한 번도 경험한 적이 없다"고 덧붙였다.

3. 현명하게 파트너를 선택하라

리먼은 올바른 통합 업체를 선택하지 않았다고 말한다.

무선 액세스 포인트를 배치하는 중요한 시점에 두 명의 핵심 직원(PMI 인증 프로젝트 관리자와 메루 시스템 인증 네트워크 엔지니어)이 해당 통합업체를 그만 뒀다. 리먼은 업체 이름은 밝히지 않았다.

리먼은 "통합 업체는 이들 대신 초보자를 영입했다"며, "우리는 이로 인해 비싼 대가를 치렀다. 우리는 이들의 부족한 지식을 보완하기 위해 내부 리소스를 제공해야 했다. 이는 우리의 도입 계획에 상당한 영향을 미쳤다"라고 덧붙였다.

사실, 고급 무선 네트워킹 기술은 현재 인기가 많아 관련 인력을 유지하기가 쉽지 않다. 그렇기 때문에 계약을 체결하기 전에 통합업체의 인력 관리 역량을 평가하는 것이 중요하다.

4. 두말하면 잔소리, 협상!

소심한 사람이나 경제적으로 여유가 없는 곳에서 대규모 무선 네트워크를 면밀하게 검토하지는 않는다. 그리고 이 때문에 무선 네트워크 프로젝트는 관련 업체 간의 엄청난 경쟁을 야기한다.

협상이 막바지에 다다르자 리먼은 무선 장비 업체의 가격 유연성(price flexibility)에 놀랐다. 리먼은 무선 네트워크는 시스코 같은 대형 업체조차도 가격을 깎아주는 프로젝트 중 하나라고 전했다.

리먼은 "나는 용량을 기반으로 유선보다는 무선의 가격 유연성이 더 높은 것을 종종 본다. 이는 대학 시장이 업체 간에 치열하게 경쟁하는 곳이기 때문으로 생각한다. 그리고 솔직히 말해 우리는 많은 돈을 지불하고 있다"고 설명했다.  editor@idg.co.kr