합리적인 수준에서 구식 장비를 업그레이드해 IoT의 이점을 살릴 방법을 찾기 위해 필자는 아스펜테크(AspenTech)의 제품 관리 담당 수석 디렉터 키스 플린과 이메일을 주고받았다. 아스펜테크는 에지 IoT 솔루션 전문업체이다.
구시대 장비와 현대적인 분석
플린에 따르면, 구식 장비를 개조해서 얻을 수 있는 가장 큰 이점은 현대적인 분석 툴의 이점을 최신 장비와 마찬가지 방식으로 이용할 수 있다는 것이다. 또 신형 장비와 같은 유지보수 방법론을 사용하기 때문에 비용도 절감된다. 반어적이게도 현대적인 유지보수 절차는 오래된 장비에서 더욱 결정적인 역할을 하는데, 구식 장비가 고장 날 위험이나 예기치 않은 작동 중단의 가능성이 더 크기 때문이다. 또한 기존 제어 시스템을 들어내고 교체하는 것보다 자본 비용도 덜 든다.
IoT 센서를 추가하는 것은 장비에 새로운 정보와 새로운 맥락을 가져다주며, 이를 통해 더 효율적인 운영으로 향하는 문이 열린다.
IoT 업그레이드 시장 규모 3억 7,000만 달러
구형 장비의 IoT 업그레이드는 보통 구체적인 비즈니스 성과나 요구사항을 파악한 다음에야 실행된다. 효율성 향상이나 에너지 비용 절감 등이 대표적이다.
필자는 플린에게 IoT 업그레이드 시장 규모가 얼마나 되는지 물었는데, 플린은 1조 7,000억 달러에 달하는 IoT 시장의 약 22%로 추정했다. 또한 기존 시스템을 업그레이드하면 신형 IoT 장비를 설치하는 것보다 비용을 70%나 절감할 수 있다고 주장했다. 비용은 단일 IoT 게이트웨이 장비로 다수의 기존 시스템을 연결하면 더 많이 절감할 수 있다. 비용 절감의 가장 큰 부분은 케이블이다. 무선 센서를 사용하면 네트워크와 개별 센서에 드는 연결 케이블을 크게 줄일 수 있다.
에지 컴퓨팅의 역할
이 과정에서 에지 컴퓨팅은 중요한 역할을 한다. 특히 대역폭이 제한되어 있거나 네트워크 지연이 문제가 되는 상황이라면 더욱 중요하다.
플린은 “일단 센서를 구축하면, 센서로부터 값을 읽어들이고 이 값을 데이터베이스로 다시 보내주는 데 사용할 에지 서비스를 선택해야 한다. 센서에 액세스하는 데 사용할 네트워킹도 마련해야 한다. 유선 LAN부터 와이파이, 이동통신, 위성통신 등 무수히 많다”며, “또 데이터를 공장 MES나 기업 데이터베이스, 클라우드 스토리지로 보내야 하는지도 결정해야 한다”고 설명했다. 또 에지 컴퓨팅을 사용하면, 네트워크 문제를 크게 줄일 수 있다고 덧붙였다.
해결해야 할 과제
가장 어려운 부분은 각각의 기존 시스템에 있는 해당 시스템만의 특징을 처리하는 것으로 보인다. 종종 제대로 된 문서도 없다. 플린은 “구형 장비는 때로 각각의 사례에 맞춘 특별한 설계 단계가 필요하다”고 말했다.
핵심은 구형 시스템의 기존 제어 구조와 운영 방식을 망가뜨리지 않는 것이다. 플린은 “새로운 문제를 만들지 않도록 조심해야만 한다. 만약 구형 시스템이 오래된 통신 프로토콜을 사용한다면, 어떤 대역폭이나 프로세서에도 과부하를 주지 않도록 해야만 한다”고 설명했다.
만약 그렇게 할 수 없다면, 새로운 IoT 센서를 사용하기 위해 특정 문제를 해결하는 데 적합한 IoT 센서와 기구 사용을 선택할 필요가 있다. 이는 또한 좀 더 높은 수준의 운영 기술 전문 지식을 필요로 한다.
이것만이 아니다. 기존 IT 인프라로의 네트워킹도 필요한데, 종종 에지 디바잉스와 센서의 조합을 사용해야 한다. 새로 와이파이 연결을 구축해야 할 수도 있다.
현대적인 IoT 디바이스와 센서의 낮은 가격을 고려하면, 기존 장비에 센서를 추가하는 데 필요한 노동력이 가장 큰 비용이 될 수 있다. 플린은 설치 비용이 하드웨어 비용보다 비싸게 들 수도 있다고 덧붙였다.
저렴한 센서로 미래 대비
그럼에도 이 접근법은 완전히 새로운 디바이스와 시스템을 도입하는 것보다 훨씬 간단하다. 기존 시스템에 추가되는 센서는 현재의 운영환경을 흩뜨리지 않도록 기존 통제의 바깥에 둔다. 센서는 보통 값을 읽기 위해 추가하는 것이지 제어권을 변경하지 않는다는 것. 플린은 “현대적인 IoT, 무선 기술, 배터리로 동작하는 센서를 이용하면 연결과 전력에 필요한 사항을 최소화할 수 있다”고 설명했다.
또 하나 중요한 사실은 IoT 센서를 추가하는 것은 미래의 요구사항에 대비하는 것이라는 점이다. 플린은 “대부분 경우 이들 시스템은 쉽게 확장할 수 있다. 나중에 센서나 다른 구형 장비를 추가할 수 있다”고 덧붙였다. editor@itworld.co.kr
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