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美그린에너지 자금난에 `흔들'
(샌프란시스코=연합뉴스) 김성용 특파원 = 미국 정부의 세금 공제 혜택 등을 받고 있는 미 청정에너지 기술 개발 사업이 글로벌 금융 위기와 경기 침체의 한파에서 벗어나지 못하고 있다.
경제 위기 속에서도 미래 성장 산업으로서 각광받고 있는 미 실리콘밸리 태양에너지 전문 기업들이 자금난과 기술 개발의 어려움 등 때문에 성장세가 다소 주춤하고 있다.
21일 샌프란시스코크로니클에 따르면 실리콘밸리 인근에 위치한 태양에너지 기업인 `옵티솔라'는 벤처 투자가 급격히 줄어들면서 지난주 직원 290명을 해고 사내 조직을 축소했다.
시장 전문가들은 옵티솔라와 같은 기업들에 대해 태양 전지판 기술 개발이 더디다는 평가가 나오면서 투자가 줄었고 대량 생산 체제가 차질을 빚을 수 있다고 지적했다.
벤처투자그룹인 `제인 캐피털 파트너스' 창업주 닐 다이크먼은 "태양에너지가 미래 성장 산업의 하나이지만 현실적으로 기술 개발에 대한 비관적인 전망이 적지 않다"고 말했다.
버락 오바마 미 대통령이 새로운 고용 창출의 원천으로 청정에너지 산업을 수차례 언급해 왔으나 기술 개발과 벤처 투자의 미래는 여전히 불투명하다는 관측이 나온다.
미 정부는 지난해 태양에너지 등 청정에너지 기술 업체들에 대한 세금 공제 혜택을 확대했고 캘리포니아 주정부는 기업들에 대한 인센티브를 추가 제공하는 등 적극 지원에 나서고 있다.
그러나 기업들은 미 전체 시장의 청정에너지 수요가 계속 확대될 수 있을지 낙관하지 못하고 있고 자금난이 악화될 수 있다는 불안감에 휩싸여 있다.
청정에너지 전문 분석기관인 `클린에지'는 "오바마 행정부의 에너지 지원 정책이 구체적으로 확정되고 신용 시장의 경색이 풀릴 때까지는 청정 에너지 기업들의 어려움이 계속될 가능성이 있다"고 전망했다.
실리콘밸리 기업 `아키나솔라' 대표는 "가장 큰 문제는 역시 자금 조달이다. 기업들이 기술 개발을 하고 싶어도 투자를 받거나 돈을 빌리기 어려운 게 현실"이라고 토로했다.
일부 전문가들은 미 정부가 관련 기업 등에 대한 세금 공제 혜택 등과 함께 태양열 설비가 전국 곳곳으로 확대될 수 있는 인프라 지원 정책을 추진해야 한다고 주장했다.
기업들은 태양열 설비를 공급하기 위한 판로를 찾고 있지만 금융 위기나 경기 침체 여파 속에서 가정이든 직장이든 공급 계약을 맺기가 쉽지 않기 때문이다.
미 태양에너지산업협회 론 레치 회장은 "정부나 의회가 그린에너지 기업과 수요자 모두에 대한 인센티브를 대폭 확대하는 방안을 강구할 필요가 있다"고 말했다. (뉴스검색제공제외)
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