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트위터가 머신 러닝 업체 인수에 열 올리는 3가지 이유

Katherine Noyes | IDG News Service 2016.06.21
꾸준히 머신 러닝에 많은 관심을 보여 온 트위터가 월요일 영국 비주얼 프로세스 전문 신생 업체 매직 포니 테크놀로지(Magic Pony Technology)를 인수한다고 발표했다.

트위터 공동 설립자이자 CEO인 잭 도시는 블로그를 통해 “매직 포니는 이미지의 특징을 포착하는 알고리즘 연구 업체이며, 인수를 통해 트위터에 실시간 스트리밍, 영상 등의 강점과 새롭고 창조적인 가능성을 더할 것”이라고 인수 소식을 밝혔다.

신생 업체 매직 포니는 컴퓨터 비전, 머신 러닝, 고성능 컴퓨팅, 컴퓨터 연산과학 등을 전문으로 하는 11명의 박사로 구성돼 있다. 이들은 엔지니어, 데이터 과학자, 머신 러닝 연구진으로 구성된 트위터의 코르텍스 그룹에 소속될 예정이다.

구체적인 인수 조건은 공개되지 않았다.

트위터는 매직 포니 외에도 2014년 매드비츠(Madbits)에 이어 지난해 웻랩(Whetlab)까지 꾸준히 머신 러닝 신생 업체를 인수해 왔다. 트위터가 머신 러닝에 관심을 보이는 이유는 크게 3가지로 나눌 수 있다.

1. 영상 서비스
영상 품질은 트위터의 꾸준한 머신러닝 업체 인수의 가장 명확한 이유다.

펀드IT 수석 애널리스트 찰스 킹은 “영상과 실시간 생방송이 소셜, 공유 미디어에 매우 핵심적인 콘텐츠로 떠올랐지만, 이미지 품질은 아직도 아쉬운 점이 많다. 매직 포니는 저화질이나 불분명한 이미지를 자동으로 선명하게 수정하는 알고리즘을 개발했다”고 설명했다.

매직 포니 인수로 트위터는 영상 품질을 강화하고 사용자 환경과 경험을 개선할 수 있다. 특히 충성도 높은 사용자 보유에 어려움을 겪고 있는 트위터에는 매우 중요한 문제다.

2. 각종 사건을 더욱 선명하게 포착
사진이나 영상 등 제대로 조직되지 않은 데이터를 분류하고 재구성하는 것은 쉽지 않으면서도 매우 중요한 일이다. 트위터의 강점인 실시간 소식 전파도 마찬가지다. 엔덜레 그룹 수석 애널리스트 롭 엔덜리는 “매직 포니 인수로 트위터는 미국 올랜도 총격 등 사회적으로 주목받는 사건이 발생할 때, 거의 즉각적으로 사용자들이 촬영한 영상이나 사진을 하나의 별도 스트림으로 수집하고 매우 조직적인 사건 흐름을 제공할 수 있다”고 말했다.

해석이나 설명이 결합되면 이러한 콘텐츠는 바로 뉴스 서비스의 형식을 띠게 된다. 트위터 자체 뉴스가 될 수도 있고, 다른 통신이나 미디어사에 판매할 수도 있는 기술이다.

엔덜레는 머신 러닝을 가리켜 “수익과 직접적으로 연결돼 있다. 매우 흥미로운 동시에 엄청난 광고 수입원이 될 수 있기 때문”이라고 분석했다.

3. 심층 분석
머신 러닝과 신경 과학은 빅데이터와 분석 시장에서 눈길을 끄는 매력적인 주제다. 엔터프라이즈 스트래티지 그룹의 수석 애널리스트 닉 라우다는 “머신 러닝 투자로 트위터가 인간 사용자들의 말과 의견이라는 데이터 원천 이상을 목적으로 할 수 있게 됐다”고 말했다. 더욱 심층적인 분석이 가능하다는 것이다.

라우다는 트위터가 머신 러닝 기술을 자체 보유하지 않은 업체의 트위터 타임라인과 스트림, 검색 결과 등을 분석하는 인공 지능 서비스를 제공할 수도 있다는 예시를 들었다.

트위터는 머신 러닝 기술을 활용해 사진 속의 특정 사용자, 위치, 사물을 인식하고 구분해 새로운 마케팅과 광고 대상을 발굴하며, 더욱 높은 사용자 이용률을 끌어낼 수도 있다. 또, 저작권이 있는 사물이나 이미지를 구별하는 데에 쓸 수도 있다. 인터넷용 유머 이미지로 변형되었다고 해도 알아볼 수 있다.

라우다는 “머신 러닝 기술로 트위터가 단문 메시지나 코멘트 플랫폼을 넘어 더욱 가치 있는 시장을 개척할 수 있을 것”이라고 내다봤다. editor@itworld.co.kr 

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