윈도우 / 퍼스널 컴퓨팅

32비트와 64비트 윈도우 환경, 어떻게 다를까?

Josh Norem | PCWorld 2016.08.09
32비트 운영체제와 64비트 운영체제가 어떻게 다른지 궁금하다는 문의가 있었다. 마이크로소프트의 최신 운영체제 윈도우 10이 32비트로도 제공되고 있다는 사실은 필자도 미처 모르고 있었다. 마이크로소프트는 2014년 기준으로 7,100만 명의 32비트 윈도우 사용자가 있다고 말했다. 이 많은 사용자들을 배신하거나 경쟁자 애플의 손에 넘겨주고 싶지 않았던 것이 분명하다.

우선 현재 사용하는 운영체제가 무엇인지부터 알아보자. 윈도우 10 시작 메뉴를 우클릭하고, 시스템을 선택한다. 윈도우 7이나 8에서는 시스템의 컨트롤 패널을 클릭한다.


또 여기서는 64비트 윈도우 설치의 필수 조건인 64비트 프로세서를 사용하고 있는지도 알 수 있다. 10년 이상 된 구형 PC만 아니라면 대개는 64비트 프로세서를 쓰고 있을 것이다.

32비트와 64비트 운영체제의 가장 큰 차이점은 32비트 버전이 메모리를 4GB까지밖에 인식하지 못한다는 점이다. 비디오 카드도 포함된다. 보통 윈도우용 메모리는 총 3.5GB가 쓰인다. 예를 들어 4GB RAM과 1GB 비디오 카드가 있을 경우 윈도우용으로는 2.5GB 분량만 남게 된다.

이론적으로는 32비트 윈도우에서 8GB 시스템을 돌릴 수 있어도 실제로는 4GB만 인식한다. 64비트 시스템만 4GB 이상의 RAM을 인식하기 때문에 하드웨어 요구 사양 기준이 높아진 현재 많은 사용자가 64비트 시스템을 쓰고 있다. 32비트 시스템에서 최대 64GB까지 RAM을 인식할 수 있는 PAE(Physical Address Extension) 툴도 있지만, 윈도우 서버 에디션에서만 사용할 수 있다.

32비트 PC는 2의 32승, 64비트 PC는 2의 64승 데이터를 다룰 수 있어 64비트 운영체제의 데이터 처리량이 더 뛰어나다. 그 밖의 다른 차이점도 있지만, RAM 용량 인식의 한계가 대다수 사용자들의 가장 큰 걱정거리인 것 같다. 사실 마이크로소프트의 사용자 지원 센터를 보면 “64비트 윈도우 버전은 32비트 버전보다 대용량 RAM을 더욱 잘 활용합니다”라고만 쓰여 있다.

64비트 운영체제를 사용할 때 가장 중요한 점은 사용자 하드웨어가 64비트 드라이버를 지원하느냐일 것이다. 마지막으로 윈도우 10의 경우 윈도우 7이나 8 사용자가 기존에 32비트 운영체제를 쓰고 있었다면, 윈도우 10 32비트 버전으로 업그레이드 된다. 64비트로 바꾸려면 별도의 64비트 윈도우 10 제품을 새로 구입해야 한다. editor@itworld.co.kr 

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