인텔이 서브노트북용으로 출시한 아톰 칩이 오히려 고성능 프로세서의 영역까지 침범하고 있으며, 그 추세가 더욱 확대될 수 있다는 것이 애널리스트들의 분석이다.
아톰 칩은 등장 이래 저렴하고 전력 소비가 적은 특성으로 인해 초소형 노트북인 넷북에 주로 사용되어 왔다. 그러나 최근 후지쯔가 라이프북 U820 태블릿 PC에 아톰을 탑재시키는 등, 넷북 이상으로 그 용도가 넓혀지는 분위기다.
U820 미니 노트북은 화면 크기만 제외하면 일반 노트북과 유사한 기능을 갖고 있다. 598 그램의 가벼운 무게와, 블루투스, 802.11n 무선 기능, 그리고 내장 웹캠과 고화질 비디오 디코딩 기능을 갖추고 있으며 내비게이션을 위한 가민(Garmin) GPS 리시버가 내장되어 있다. 노트북은 최대 1기가 램으로 구성될 수 있으며 최대 120G 바이트의 하드디스크나 솔리드 스테이트 드라이브(solid-state drive)를 선택할 수 있다.
후지쯔에 따르면 U820은 5.6 인치의 스위블(swivel) 터치스크린으로 구성되며 운영체제는 윈도우 비스타이다. 4셀 배터리로 7시간 반을 사용할 수 있으며 가격은 999달러부터 시작한다.
후지쓰의 PC 비즈니스와 운영 부서(PC business and operation)의 부회장인 케빈 렌(Kevin Wrenn)은 U820이 터치 기술을 찾는 소비자와 무선 사용자를 겨냥했다고 밝히고 있다. 렌은 아톰의 저렴한 가격과 낮은 소비전력으로 인해 노트북의 프로세서로 채택할 것을 고려했다면서 앞으로 후지쓰에서 출시될 최대 12인치의 화면을 가진 노트북에서도 아톰을 탑재할 것이라고 덧붙였다.
IDC의 애널리스트인 데이비드 다우드(David Dauod)는 이 노트북이 아톰 프로세서로 실행되는 최초의 다기능 노트북이 될 것이라며, 이는 아톰이 서브가 아닌 메인스트림 PC에도 적용되어간다는 것을 의미한다고 분석했다.
다우드는 특히 요즘같은 경제 불황기에는 저렴한 아톰 칩을 탑재한 PC가 고가의 PC보다 더 매력적이라고 설명하면서 "아톰 프로세서는 혹독한 경제 상황에서 비용을 절감하고 비용을 회피할 수 있는 방법을 제공한다"라고 말했다.
실제로 IDC는 3일 발표한 연구 결과에서 아톰 출하량이 경제 침체기에도 견고하게 성장할 것으로 예상된다고 말했다. IDC는 3분기 아톰 출하량이 총 500만 유닛 정도에 달한 것으로 분석하고 있다.
인사이트 64의 수석 애널리스트인 나단 브룩우드에 따르면 태블릿 PC로서의 라이프북U820의 가격도 매력적이지만 아톰 프로세서의 진정한 매력은 인텔의 고성능 프로세서인 셀러론과 코어 프로세서에 비해 전력을 절감할 수 있는 것이라고 한다.
브룩우드씨는 "아톰은 전력 소모량이 10와트 쯤 된다. 셀러론이나 센트리노가 15에서 20와트인 것을 감안하면 아주 낮은 수치"라면서 태블릿 PC에서 이것은 매력적인 특징으로 이로 인해 PC가 더 작은 배터리를 사용할 수 있어 아주 중요한 역할을 한다고 말했다.
머큐리 리서치의 수석 애널리스트인 딘 맥케런은 아톰이 먼저 셀러론의 매출을 잠식할 수 있으며 그 다음으로 저렴한 펜티엄의 듀얼코어 칩을 잠식할 것이라고 내다봤다.
맥케런은 "아직까지는 이런 일이 벌어지고 있다는 증거가 많지는 않다. 그렇지만 관심을 기울여야 할 일임에는 틀림없다"라고 말했다.
인텔의 대변인인 빌 칼더도 아톰 프로세서를 사용하는 경우가 점차 많아지고 있다고 밝혔다.
칼더씨는 "카테고리가 발전하는 것을 목격하고 있다. PC 제조사들이 이 분야에서의 지원 기능을 확장하고 넓혀 나가고 있음을 알 수 있다“라고 말했다.
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