역대 최악의 기술 분야 사기 날조 사건 11선

기계 터키인 오토마톤(기계인간) 개념은 18세기 힙스터들 사이에서 큰 유행이었다. 1770년, 헝가리의 발명가인 볼프강 켐펠렌은 자신이 개발한 체스 게임 오토마톤인 기계 터키인을 선보였다. 켐펠렌은 기계 터키인이 스스로 생각하고 계획하고 추론하며 상대방을 격파한다고 주장했다. 기계 터키인은 50년 이상 유럽과 아메리카 대륙을 돌며 체스 전문가들과 벤자민 프랭클린, 나폴레옹 등의 VIP들을 깜짝 놀라게 했다. 그러나 기계 터키인은 그로부터 200년 후 체스 세계 챔피언인 개리 카스파로프를 이긴 IBM 컴퓨터 딥 블루(Deep Blue)와는 달랐다. 켐펠렌이 사용한 수법은 이후 이 기계를 손에 넣은 사람에 의해 공개됐다. 기계 안쪽에 숨겨진 의자에 체스 선수가 앉아서 기계를 조작하는 일종의 무대 마술 기법이었다. Credit: Wikimedia Commons

킬리의 천상 엔진 역사는 황당한 대체 에너지 체계를 주장한 사기꾼과 협잡꾼들로 가득한데, 이들 중 상당수가 사이비 과학을 바탕으로 하는 영구 운동 기계였다. 가장 대담한 사례 중 하나는 미국 발명가인 존 킬리의 대체 에너지다. 킬리는 1874년 "공유압 배율기"를 공개했다. 킬리는 1898년 사망할 때까지 이 기구로 많은 과학자, 저널리스트와 부호 후원자들을 속였다. 그가 사망한 다음 해, 한 신문사가 조사한 결과 킬리의 실험실에서 발견된 장비에는 벨트와 튜브 시스템이 숨겨져 있었고, 이는 2층 아래의 비밀 공기 압축 모터를 통해 작동했던 것으로 드러났다. Credit: Wikimedia Commons

"우주 전쟁" 역사상 가장 유명한 날조 사건이지만 원래 날조할 의도는 없었다. 아니, 있었을지도 모른다. 1938년 10월 30일, CBS 라디오 방송국은 H.G. 웰스의 화성 침공을 토대로 한 "우주 전쟁"을 방송했다. 미디어 업계의 젊은 거물 오손 웰스가 감독한 이 방송물은 외계인의 침공을 알리는 "라이브" 뉴스 단신 시리즈 형태로 구성됐다. 웰스의 내러티브 전략은 매스 미디어의 극적 가능성을 활용하는 것이었지만, 연출된 뉴스 방송이라는 개념에 익숙하지 않았던 청취자들은 그 방송을 그대로 믿고는 공포에 질렸다. 웰스는 말년에 당시를 회상하며 대중들의 공포를 전혀 예상하지 못한 것은 아니라고 시인함으로써 이 사건이 의도된 날조일 수도 있음을 시사했다. Credit: Wikimedia Commons

나일론 컬러 텔레비전 초창기 텔레비전에는 역사상 가장 유명한 날조 사건들이 얽혀있다. 사기꾼들에게 텔레비전이란 새로운 사기 수단이었기 때문이다. 1962년, 스웨덴 국영 방송사인 SVT는 화면 앞에서 나일론 스타킹을 늘리는 간단한 방법으로 흑백 TV를 컬러로 만들 수 있다고 주장하는 특별 보도를 방송했다. 뉴스에는 가짜 전문가가 나와 특별한 빛의 굴절 기술에 대한 말을 늘어놓았다. 스웨덴에는 수천 명의 시청자들이 이 사기꾼에게 속아 이튿날 나일론 스타킹을 구하러 다녔다는 이야기가 전설처럼 전해진다. 스웨덴어를 웬만큼 할 줄 안다면 지금도 남아 있는 그 방송을 볼 수 있다. Credit: SVT archive

소비에트 연방의 유즈넷 가입 TV가 초창기에 날조의 온상이었다고 하지만 인터넷 초창기에 비하면 아무것도 아니다. 속칭 "크렘백스 사건"은 최초의 인터넷 날조 사례로 꼽힌다. 1984년 4월 1일(만우절), 최초의 인터넷 포럼인 유즈넷 사용자들은 USSR의 수상인 콘스탄틴 체르넨코가 보낸 긴급 공문을 읽고 깜짝 놀랐다. "마침내 소비에트 공화국 사회주의 연맹이 유즈넷 네트워크에 가입합니다. 모두들 안녕하십니까. 이 네트워크에 가입하는 이유는 미국, 유럽인들과의 열린 토론의 장을 마련하는 데 있습니다..." 이 날조는 유럽의 한 유즈넷 애용자가 지어낸 것으로 밝혀졌다. Credit: Wikimedia Commons

"굿 타임스" 바이러스 1994년 "굿 타임즈" 컴퓨터 바이러스 날조 사건은 단순하게 시작되었지만 그 자체가 바이러스처럼 퍼져나갔다. 이메일, 특히 제목이 "GOOD TIMES!"인 이메일로 전파되는 치명적인 컴퓨터 바이러스에 대한 경고 메시지가 AOL에서 돌기 시작했다. 이메일을 열면 바이러스가 사용자의 주소록에 있는 모든 사람에게 전송된 후 하드 드라이브의 내용을 모두 지운다는 것이다. 이후 그러한 바이러스는 없는 것으로 드러났지만 경고 메시지가 마치 바이러스처럼 확산되면서 이를 모방하는 경고문과 실제 "GOOD TIMES!" 이메일(존재하지 않는 이메일을 모방하는 실제 이메일)이 난무하게 되는 결과를 초래했다. 이렇게 구렁텅이에 빠진 인터넷은 아마도 이후 다시는 원래의 상태로 돌아오지 못한 듯하다. Credit: elhombredenegro via Flickr

파이 법률 제정 모든 기술은 수학을 기반으로 한다고 해도 틀린 말은 아니다. 1998년, 수학이 날조의 주인공이 된 사건이 발생했다. 미국 앨라배마주 입법부가 성경에 따라 파이의 값을 3.0으로 바꾸는 법안을 가결했다는 소식이 이메일을 통해 급속히 전파됐다. 며칠 동안 헤드라인을 장식한 이 이야기는 사실 패러디임이 밝혀졌다. 패러디는 실제로 1897년 인디아나 주가 (종교적인 것이 아니라 현실적인 이유로) 파이 법률을 제정하려 시도했던 이야기를 반복한 것이었다. 이야기는 돌고 돌면서 날조된다! Credit: J. Gabas Esteban / Flickr

감자 서버 누구나 학창 시절 감자에서 저전압 전류를 만드는 실험을 해본 적이 있을 것이다. 2000년, 장난을 즐기는 인터넷의 한 그룹이 여기서 한걸음 더 나아가 매우 느리게 로딩되는 웹 페이지를 호스팅하는 "감자 서버"를 만들었다. 진실이 밝혀지기 전에 여러 미디어에서 이 이야기를 보도했는데, 이후 흥미로운 일이 일어났다. 감자 서버의 기술적인 가능성을 인식한 프레드릭 화이트가 진짜 감자 서버를 만든 것이다. 엄밀히 말하자면 CPU만 감자로부터 전원을 받는 구조였다. 화이트의 사양 기술서는 아직도 인터넷을 떠돌고 있다. Credit: Wikimedia Commons

마이크로소프트의 첨단 변기 지난 2003년 마이크로소프트의 영국 지사는 아이루(iLoo) 구상의 세부 내용을 소개하는 보도자료를 발표했다. 완전히 네트워크에 연결되어 있고 인터넷을 바로 사용할 수 있는 변기이다. 아이루는 플라스마 스크린에 방수 실리콘 키보드, 입체 음향 스피커, 그리고 무선 LAN을 통한 브로드밴드 접속까지를 갖춘 시설이다. 미디어들은 난리가 났고, 마이크로소프트는 곧 이 보도자료가 사실이 아니라 날조된 것이라고 밝혔다. 하지만 뒤이어 나온 마이크로소프트의 보도자료에 따르면, 아이루는 한때 실제로 진행되었지만 현재는 폐기된 프로젝트이다. 하지만 이 사고는 도저히 잊을 수 없는 불명의 기사 제목을 만들어 냈는데, 뉴욕포스트의 제목은 “소프트웨어 거인이 아이루를 응가하다”였다. Credit: Wikimedia Commons

톤톤 침낭 새로운 천 년에 들어서면 기술 날조는 점점 더 일상다반사가 되어 갔다. 이제 너무나 많은 가짜 광고와 바이럴 마케팅이 돌아가고 있기 때문에 제대로 된 날조극을 흥미로운 변종을 찾아내야만 하는 상황이 됐다. 명예의 전당에 올릴 만한 날조극은 2009년에 나온 것으로, 온라인 유통업체인 씽크기크(ThinkGeek)가 만우절 농담으로 광고한 것이다. 하지만 이 가짜 침낭의 인기가 너무 높아지면서 씽크기크는 루카스필름으로부터 권리를 보호하고는 진짜 제품으로 생산하기에 이르렀다. Credit: thinkgeek.com

죽음의 별 청원 스타워즈와 관련해서는 지난 해에 전통적인 날조극 수준의 공개 정치 구상 하나가 떠올랐다. 미 연방정부의 ‘위 더 피플(We The People)’ 사이트는 어떤 사람이 어떤 청원도 올릴 수 있도록 하고 있다. 서명한 사람이 충분히 모이면 해당 청원을 검토하게 된다. 미국 정부에게 영화 스타워즈에 나오는 비밀병기인 죽음의 별(Death Star)를 구축하라는 청원이 2만 5000명 이상의 서명을 받자, 미디어가 개입했고, 미 백악관의 기술 자문인 폴 쇼크로스가 답변을 했다. 쇼크로스의 답변 중 인상적인 부분은 다음과 같다. “행정부는 지구를 파괴하는 것을 지원하지 않는다. 헤아릴 수 없는 납세자의 돈을 1인용 우주선에 당할 수 있는 근본적인 약점을 가진 죽음의 별을 만드는 데 써야 할 이유가 무엇인가?” 기술 자문다운 농담이었다. Credit: Howard Longden via Flickr