리틀비트 룰 유어 룸 키트(LittleBits Rule Your Room Kit)
부모라면 대부분 "내 물건 건드리지 마세요!"라는 말을 들어봤을 것이다. 아이는 자신의 물건과 공간을 보호하는 데 있어 무척 예민하다. 리틀비트 룰 유어 룸 키트는 아이가 기술을 활용해 자신의 물건을 보호할 수 있게 해주는 장난감이다.
키트에 포함된 부품과 회로를 사용해 방어 기구를 만들 수 있다. 조명, 센서, 컨트롤, 모터 등의 부품은 자석 방식으로 결합된다. 키트에는 메이키 메이키까지 포함되어 있으므로 아무 물건에나 연결해서 예를 들어 누군가가 돼지저금통에 손을 대거나 일기장을 열어보려고 할 때 지정된 대응 동작을 실행시킬 수 있다. 키트 가격은 100달러(정가)이며 권장 연령은 8세 이상이다.
카노 컴퓨터 키트(Kano Computer Kit)
아이는 화면을 좋아하지만(어른도 마찬가지) 많은 부모는 아이가 그 화면을 교육적인 목적으로 사용하기를 원한다. 카노 컴퓨터 키트는 바로 그런 용도를 충족할 뿐만 아니라, 거기서 한 걸음 더 나아가는 장난감이다.
일단 이 컴퓨터를 작동시키려면 조립을 먼저 해야 한다. 키트(정가 140달러)를 조립하기는 쉽다. 레고 조립 설명서와 같은 자세한 설명서가 동봉되어 있어 쉽게 따라할 수 있다. 컴퓨터의 두뇌는 라즈베리 파이 3이며 자체 카노 OS가 탑재된다. 카노 OS는 "PC를 알기 쉽게 설명해주고 컴퓨터를 사용한 사고 방법을 가르쳐준다"고 한다.
컴퓨터와 함께 제공되는 앱은 단순히 게임을 즐기는 것이 아니라 게임을 해킹해서 코딩하는 방법을 학습하도록 유도한다. 권장 연령은 6세 이상이지만 어린 아이의 경우 어른의 도움이 필요할 수 있다. 기본 키트에는 모니터가 포함되지 않지만 HDMI 호환 스크린에 연결하면 된다.
대시(Dash)
아이들은 로봇을 좋아한다. 요즘 로봇은 필자 어린 시절의 트랜스포머보다 훨씬 더 교육적이다. 원더 워크숍(Wonder Workshop)의 대시가 대표적인 예다.
작은 파란색 로봇인 대시는 포장에서 꺼내 바로 사용이 가능하다. 안드로이드, iOS, 아마존용으로 제공되는 대시의 교육용 앱 중 하나와 연결하면 다양한 동작을 수행할 수 있다. 코딩의 기초를 가르쳐 주는 앱을 사용해서 대시를 집안 여기저기로 움직이게 하고 실로폰을 연주하거나 노래를 부르게 할 수 있다.
대시(정가 150달러)에 포함된 USB 충전 케이블과 커넥터를 사용하면 레고와 로봇을 함께 사용할 수 있다. 앱 중에는 모든 연령대에 적합한 앱도 있고 8세 이상에게 권장되는 앱도 있다.
베이직 플라이브릭스 키트(Basic Flybrix Kit)
물론 드론은 멋지다. 그러나 어린이용이라고 나오는 드론을 보면 대부분 상상력이 좀 부족해 보인다.
플라이브릭스는 일반적인 드론과는 다르다. 드론을 날리려면 먼저 아이가 스타터 키트에 포함된 레고 브릭을 사용해서 드론을 조립해야 한다. 스타터 키트를 사용해서 쿼드, 헥스 또는 옵토콥터를 만든 다음 iOS와 안드로이드용으로 제공되는 전용 앱을 사용해 드론을 조작한다. 드론이 부서지면 다시 조립하면 된다. 매번 다르게 조립할 수 있다.
이 드론의 특별한 점은 그냥 날리는 것이 아니라 공기역학과 전기 공학에 대해 배울 수 있다는 데 있다. 키트에는 필요한 모든 요소가 포함되어 있다. 플라이브릭스의 권장 연령은 14세 이상이다. 다만 회사 측에 따르면 플라이브릭스를 크리스마스에 맞춰 받으려면 늦어도 12월 15일까지는 주문해야 한다.
로보틱스 워크숍(Robotics Workshop)
아이들이 로봇을 좋아한다는 것은 분명하다. 그렇다면 로봇을 직접 만들기를 좋아하는 아이에겐 어떤 선물이 좋을까?
이런 아이들을 위해 테임즈 앤 코스모스(Thames & Kosmos)의 로보틱스 워크숍이 있다. 이 키트(정가 200달러)에는 로봇을 직접 만들기 위해 필요한 모든 요소가 포함되어 있다. 동봉된 설명서에 따라 10가지 로봇을 만들거나, 설명서는 접어두고 자기만의 로봇을 직접 설계할 수도 있다.
그러나 단순히 로봇을 만드는 것이 최종 목표는 아니다. 완성된 로봇은 특정 기능을 수행한다. 예를 들어 그림을 그리거나 물건을 잡거나 공을 발사한다. 로봇을 만든 다음 iOS, 안드로이드, 윈도우 PC용으로 제공되는 전용 앱을 사용해서 로봇을 프로그램할 수 있다.
로보틱스 워크숍의 권장 연령은 10세 이상이다. editor@itworld.co.kr
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