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"미니 PC의 재정의" 인텔 고스트 캐넌·컴퓨트 엘리먼트의 모든 것

Gordon Mah Ung | PCWorld 2020.01.30
CES 2020에서 인텔이 공개한 하드웨어 중 가장 흥미를 끄는 2가지가 바로 인텔 고스트 캐넌(Ghost Canyon) NUC와 컴퓨트 엘리먼트(Compute Element)였다. 크기는 작지만 소형 규격 PC에 대한 큰 변화를 의미할 수 있다. 이들에 대해 낱낱히 살펴보자.
 
컴퓨트 엘리먼트의 뒷면을 보면 기가비트 이더넷 포트 2개, USB 타입 A 포트 4, HDMI 2.0a 포트 등이 있다.
 

인텔 고스트 캐넌과 컴퓨트 엘리먼트란?

인텔 고스트 캐넌 NUC는 미니 PC(소형 규격 PC라고도 함)이며, 그 안에 들어가는 컴퓨트 엘리먼트 역시 마찬가지다. 복잡해 보이지만 그냥 새로운 모듈형 기기다. 자체 마더보드가 있는 이전의 인텔 NUC와 달리 고스트 캐넌 NUC는 기본적으로 파워 서플라이가 달린 껍데기와 베이스보드로 구성된다. 이 베이스보드에 컴퓨트 엘리먼트가 장착된다. 컴퓨트 엘리먼트는 PCIe 카드이며 그 자체로 하나의 완전한 PC다. 고스트 캐넌 NUC를 업그레이드하려면 기존 컴퓨트 엘리먼트를 빼고 새 컴퓨트 엘리먼트를 꽂으면 된다.

인텔 컴퓨트 엘리먼트에는 코어 i5, 코어 i7 또는 코어 i9 모바일 CPU가 탑재되고 RAM 슬롯과 M.2 슬롯도 2개씩 있다. 컴퓨트 엘리먼트의 M.2 슬롯 두 개가 SATA라고 알려졌지만 인텔이 새로 발표한 문서에 따르면, 설치하는 드라이버에 따라 SATA 또는 NVMe로 구성할 수 있다. 보드에는 냉각을 위한 증기 챔버, 소형 팬, 그리고 와이파이 6이 장착된다.
 
컴퓨트 엘리먼트 보드에는 SATA M.2 드라이브와 RAM 모듈이 설치돼 있다.
 

컴퓨트 엘리먼트는 인텔 독점인가?

인텔은 컴퓨트 엘리먼트 카드를 만들어 판매할 계획이다. 그렇다면 이런 카드 제품은 인텔 독점일까? 이 제품은 기본적으로 노트북에서 키보드와 스피커, 디스플레이, 배터리, 케이스를 없앤 다음 마더보드를 PCIe 카드에 올려놓은 형태라고 할 수 있다. 즉, 벤더에서 똑같이 만드는 데 별 무리가 없다. 인텔 관계자는 타사가 자체 컴퓨트 엘리먼트를 만들도록 특별히 장려하지 않지만 그렇다고 막지도 않을 것이라고 말했다. 가장 높은 독점성을 10으로 본다면 컴퓨트 엘리먼트의 독점성은 3 정도 된다.
 
인텔의 컴퓨트 엘리먼트 카드는 CM246 칩셋을 기반으로 만들어졌다.
 

컴퓨트 엘리먼트 칩셋의 특징은?

인텔에 따르면 컴퓨트 엘리먼트 카드는 일반 소비자용 코어 칩을 탑재했지만 제온 CPU용인 CM246 칩셋을 기반으로 한다. 인텔 관계자는 이 같은 설계가 보드를 간소화하기 위한 것이라고 설명했다. 제온 E-2286M을 사용하는 제온 버전도 있기 때문이다. 소비자 입장에서 덤으로 얻는 이득은 CM246 칩셋이 제공하는 24개의 PCIe 레인이다. 소비자용 HM370 칩셋인 16개보다 많다.
 
컴퓨트 엘리먼트 베이스보드는 비표준 10핀 커넥터를 이용해 전원을 공급받는다. 이 커넥터는 실제로는 24핀 메인 파워 커넥터에서 핀을 몇개 줄인 것이다.
 

베이스보드에 비표준 10핀 커넥터를 사용한 이유는?

사이버파워(CyberPower), 아이바이파워(Ibuypower), 레이저(Razer), 쿨러 마스터(Cooler Master)에서 내놓은 미니 PC의 대부분은 섀시 안에 SFX 또는 SFX-L 파워 서플라이를 장착했다. PSU는 규격 제품으로 보이는데, 인텔 베이스보드에 연결되는 커넥터는 비표준 10핀 커넥터다. 괜히 사람들을 불편하게 만들려는 것은 아니고, 보드 크기를 적정 수준으로 유지하기 위한 선택으로 보인다.

여러 PSU 제조업체에 확인한 결과 10핀은 규격 PSU에 사용되는 전원 핀의 한 조합일 뿐이므로 케이블만 있으면 기존 PSU에 손쉽게 연결할 수 있다고 한다. 참고로, 현재 PSU 업체는 소비자에게 10핀을 판매할 계획은 없다. 컴퓨트 엘리먼트 자체는 표준 8핀 ATX 12V/EPS 12V 커넥터를 통해 전원을 받는다. 이 방식으로 컴퓨터를 만들려면 베이스보드를 위한 10핀 플러그와 ATX 12V 커넥터, 그리고 GPU를 위한 전력이 필요하다.
 
베이스보드는 인텔 컴퓨트 엘리먼트에서 가장 유연한 부품이다. 다른 업체가 필요에 따라 재설계하는 것도 가능하다.
 

베이스보드에서 맞춤 구성 가능한가?

써드 파티 업체가 맞춤 구성을 할 수 있는 부분은 베이스보드다. 인텔은 x16 PCIe 슬롯 2개와 x4 슬롯 하나, NVMe를 지원하는 M.2 슬롯을 제공한다. 통합 그래픽을 사용하거나 베이스보드에 연결되는 별도 그래픽을 사용할 수 있다.쿨러 마스터 케이스로 만들어진 사이버파워의 녹스(Nox) 미니 PC는 컴퓨트 엘리먼트 카드와 GPU 사이에 공간을 둬서 CPU 냉각을 돕는다. 레이저의 토마호크 N1(Tomahawk N1)은 M.2 슬롯을 아예 없앨 가능성이 높다. M.2 슬롯을 사용할 경우 그래픽 카드의 대역폭 조절이 발생하기 때문이다.
 
레이저 토마호크 N1 프로토타입은 소형 모듈러 PC의 미래를 보여준다.
 

NVMe 드라이브가 GPU 대역폭을 절반으로 줄어드는 이유?

컴퓨트 엘리먼트에는 대역폭과 관련된 제약이 있다. CPU 기반 PCIe의 16개 레인이 베이스보드에 연결되는데, 베이스보드는 이 레인을 그래픽 카드, M.2 NVMe 드라이브 또는 x4 슬롯에 분배한다. CPU 자체가 최대 16개의 PCIe 레인으로 제한되므로 NVMe 또는 x4 PCI 슬롯을 사용하게 되면 GPU의 레인은 16개에서 8개로 줄어든다. 레이저와 같이 두 슬롯을 없애는 방법으로 이 현상을 차단하는 업체도 있지만 그대로 두는 업체도 있을 것이다. 사실 소비자용 작업에서는 x16 연결 대역폭이 모두 필요할 정도의 작업 부하는 거의 없다.
 
인텔은 팬을 줄이면서도 공격적으로 클럭 스피드를 올리고 있다. 
 

코어 i9 컴퓨트 엘리먼트의 성능은?

미니 PC용 컴퓨트 엘리먼트 중 가장 비싼 모델에는 코어 i9-9980HK가 탑재된다. 이 CPU의 기본 TDP는 65W이며 짧은 시간 최대 105W까지 올라간다. 클럭 속도가 상당해서 대부분의 게임용 노트북과 대등한 수준이 될 것으로 보인다. AMD의 라이젠 3000 CPU나 데스크톱 코어 i9 칩과 맞먹을 정도는 아니더라도 일반적인 게임 용도로는 충분할 것이다.
 
이론적으로는 이런 방식으로도 사용할 수 있다.
 

컴퓨트 엘리먼트로 데스크톱을 업그레이드할 수 없는 이유는?

컴퓨트 엘리먼트는 NUC를 손쉽게 업그레이드하기 위해 만들어졌지만 일반 데스크톱 PC용으로는 사용할 수 없다. 인텔에 따르면, 마더보드의 PCIe 슬롯에 장착하고 전원을 연결하면 컴퓨트 엘리먼트가 정상적으로 부팅돼 실행은 되지만, 연결된 마더보드와 통신할 수 없고 GPU에 액세스하지도 못한다. 또한 컴퓨트 엘리먼트가 PCIe 슬롯을 통해 전원을 받도록 하려면 연결된 PC의 전원을 켜야 하는데 이 경우 문제가 발생할 수 있다. 
 
아이바이파워의 컴퓨트 엘리먼트 컨셉. 컴퓨트 엘리먼트는 물론 표준 미니 ITX 마더보드도 지원한다.
 

컴퓨트 엘리먼트 개념은 성공할까?

인텔이 컴퓨트 엘리먼트를 만든 목적은 미니 PC를 재정의하는 데 있다. 5분만에 컴퓨터를 통째로 업그레이드할 수 있다면 끌리지 않을 사람이 있을까. 관건은 소비자가 이 개념을 수용할지 여부다. CES에서 여러 업체가 이 시스템을 제공할 계획을 발표한 것을 보면 일단 아직까지는 긍정적이다.
 
이 제품을 사려면 고액 지폐를 챙겨야 한다. 싼 제품이 아니다.
 

컴퓨트 엘리먼트의 가격은?

가장 큰 장애물은 가격이다. 최상위 코어 i9 인텔 고스트 캐넌 베어본 모델은 PSU와 케이스를 포함해 1,700달러다. RAM, SSD, OS는 따로 구매해야 한다. 코어 i5와 코어 i7 모델은 옵션에 따라 각각 1,000달러, 1,300달러다. 지포스 GTX 2080 슈퍼를 탑재한 사이버파워 녹스의 가격은 약 2,700달러로 예상된다. 업그레이드하기 쉬운 새로운 모듈형 PC라고 하지만 적어도 초기에는 결코 싸지 않은 가격으로 판매된다. editor@itworld.co.kr

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