컴퓨터를 홈 오피스의 핵심 장식품으로 귀하게 모시고 사는 사람도, 아니면 그냥 별 생각 없이 책상 밑에 박아 놓는 사람도 있겠지만, 어느 쪽이든 적절한 PC 케이스를 구매하는 일은 중요하다.
자신의 필요에 맞으면서도 모든 하드웨어와 USB 디바이스에 맞는 크기의 PC 케이스를 사야 하기 때문이다. 그렇지만 PC 케이스 중에는 그보다 훨씬 많은 기능을 제공하는 것들도 있다. 내부 구조가 아주 널찍하게 되어 있는 케이스에서부터 디바이스 온도를 낮춰주거나 기계 소음을 죽여주는 케이스, 워터 쿨링을 지원하는 케이스, 그리고 반항아 기질의 글래스 패널 케이스나 RGB 라이팅 글래스 등, PC 케이스의 세계는 광활하다. 자신이 안다고 생각한 것이 빙산의 일각에 불과할 수도 있다.
중요한 것은 ‘나에게 가장 잘 맞는’ PC 케이스를 찾는 일이다. 여기서는 그런 케이스를 찾는 가이드를 제시하고자 한다.
최신 PC 케이스 동향
중국과의 불편한 관계 때문에 미국 내에서 PC 케이스 가격은 조금 올랐다. 1년 전과 비교하면 10~25달러 정도 오른 가격을 예상해야 한다.
NZXT는 7월 말에 H510 엘리트 모델을 출시했는데, 이름 그대로 초강력 케이스인 NZXT 500의 강화 버전이다. 스마트 디바이스 v2 컨트롤러와 전면 USB-C 3.1 포트가 특징이지만, 이외에도 두 개의 140mm RGB 팬과 강화 유리, 미니멀리즘 설계에 약간의 여유 공간을 제공한다.
인윈(InWin) 309는 144개의 지정 가능한 RGB 조명이 전면 패널에 있어 복고풍 게임 이미지로 기분 전환을 할 수 있다. 물론 기본 12가지의 기본 조명 모드를 제공한다. 쿨링 옵션도 풍부하다. 아직 가격과 정식 출시일은 공개되지 않았다.
소형 PC를 위한 케이스로는 쿨러 마스터의 마스터케이스 H100이 MITX 애호가를 위한 애정 어린 손길을 보여준다. 쉽고 빠르고 완전하게 해체할 수 있으며, 쿨러 마스터 H 시리즈의 상징인 200mm RGB 전면 팬을 탑재했다. 크기는 312 x 216 x 301mm에 불과하다.
PC 케이스, 크기가 중요하다.
무엇보다 먼저, 사용할 PC 케이스의 크기를 결정해야 한다. 케이스 크기는 주로 풀타워, 미드타워, 그리고 미니ITX의 세 가지로 나뉜다.
풀타워와 미드타워 케이스는 표준 ATX 메인보드에 적합한 크기이다. ATX 메인보드는 가장 많이 사용되는 메인보드 이기도 하다. 또한 두 케이스 크기 모두 마이크로 ATX 메인보드에도 맞다. 정확한 크기는 케이스마다 미세한 차이가 있지만, 대부분 미드타워급 케이스는 높이 약 45cm, 폭은 약 20cm 가량이다. 미드타워 PC가 아마도 가장 일반적인 폼팩터일 것이며, 폐회로 CPU 쿨러, 다수의 그래픽 카드, 그리고 상당한 스토리지 등을 포함한 시스템을 충분히 수용할 수 있을 정도의 공간을 제공한다.
풀타워 케이스는 그야말로 방대한 크기를 자랑한다. 높이는 50cm 이상이며, 미드타워 케이스보다 길이도 폭도 훨씬 길다. 그래서 확장형 ATX 메인보드를 사용하는 사용자에게 케이스이다. 참고로 에이수스의 AMD 쓰레드리퍼 칩용 X399 메인보드가 확장 ATX이다.
또 확장형 메인보드가 아니라도 커스텀 워터 쿨링, 스토리지 및 3웨이 또는 4웨이 그래픽카드 등을 설치할 예정인 사람도 풀 타워 케이스를 고려하는 것이 좋다. 풀타워 케이스는 미드타워보다 더 많은 팬과 5.25인치 드라이브 베이도 지원한다. 게다가 조립 시 공간이 넉넉한 것도 상당한 장점이다.
미니 ITX 케이스는 풀타워 PC 케이스의 정반대에 있는 케이스로 아주 작은 미니 ITX 메인보드를 위한 케이스이다. 미니 ITX는 홈 씨어터 캐비닛에 넣을 수 있을 정도로 크기가 작지만 이런 사이즈로 인해 일부 하드웨어에서 기능 저하 문제가 발생할 수 있다. 미니 ITX 케이스를 사용할 경우 수랭 시스템이나 거대한 CPU 쿨러는 사용할 생각을 접는 편이 좋다. 온전한 길이의 그래픽카드를 지원하지 않는 케이스도 있다. 그렇기 때문에 케이스 구매 전 반드시 최대 길이를 확인하고 사야 한다. 마찬가지로, 미니 ITX 케이스에는 공간적 여유가 거의 없다고 보면 되기 때문에 시스템 구성도 거의 기본적인 것에만 만족해야 한다. 하지만 LAN 파티에는 적합한 케이스임에 틀림 없다.
때로는 ‘미니 타워’ 케이스라는 것도 보이는데, 이는 미니 ITX와 미드타워의 중간 크기 케이스로 마이크로 ATX 메인보드를 수용할 수 있는 케이스이다. 미니 타워는 다른 크기의 제품보다 찾아보기 어려운 편이다.
가격대는 어느 정도가 적당할까?
크기를 정했으니, 다음은 예산을 정해야 한다.
50달러 밑이라면 아마도 기본중의 기본에 해당하는 기능에 만족해야 할 것이다. 말 그대로 기본적인 기능만 수행할 뿐 그 밖에 기능에 대해서는 기대하지 않아야 한다. 그래도 가능하면 팬이 2개 달린 케이스를 고르기를 권장하는데, 하나는 케이스 전면에, 하나는 후면에 달려 있으면 공기 흐름을 최적화 하여 쿨링에 도움이 된다. 그렇지만 이 가격대에서 팬이 2개 달린 제품을 찾기가 쉽지는 않을 것이다.
필자가 구매한 가장 훌륭한 가성비의 PC 케이스는 딥쿨(Deepcool)의 테서랙트(Tesseract, 뉴에그에서 50달러)였다. 미드타워 케이스인 테서랙트는 공간이 충분할 뿐 아니라 앞서 말한 것 같은 이중 팬 구성을 제공하고, 드라이브 베이도 충분하다. 물론 에이수스 Strix 같은 긴 그래픽 카드를 수용할 수는 없겠지만, 그래도 가격 대비 훌륭한 구성이라 할 수 있다.
50~150달러 예산 범위에서는 선택지가 급격히 넓어진다. 지난 몇 년간 가장 많은 발전이 있었던 가격대이기 때문이다. 이 가격대에서는 디자인과 구성 측면에서 훨씬 다양한 케이스를 만나볼 수 있다. 물론 가장 기본적으로는 원하는 PC 케이스가 모든 하드웨어를 다 수용할 수 있는 크기인지를 확인해야겠지만, 그 밖에도 몇 가지 부가 기능들이 있는지 확인하고 구매하는 것이 좋다. 이 가격대에서는, 특히 예산을 높게 책정할수록 다양한 부가 기능들을 제공한다.
물론 부가 기능은 순전히 개인적인 취향이나, 필요에 맞춰 선택해야 한다. 더 뛰어난 성능을 위해 팬 갯수를 늘린 케이스가 있는가 하면, 최대한 소음을 줄이는 데 집중한 디자인도 있다. 한편 PC월드의 다목적 Ryzen 5 1600X 조립기에서 사용했던 커세어 Carbide Clear 400C(아마존에서 90달러)와 같은 케이스는 통풍 개선을 위하여 5.25인치 드라이브 베이를 완전히 없애버리기도 했다. 또 수랭 기능을 갖춘 케이스나 케이블 관리에 신경 쓴 케이스, 툴리스(tool-less) 디자인, RGB 라이팅이나 강화유리 사이드 패널 같은 미적 요소에 신경 쓴 케이스들도 만나볼 수 있다. 가성비를 따진다면 100달러 전후 가격대에 가장 합리적인 가격 대 성능비를 자랑하는 케이스들이 집중 포진해 있다.
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Surfshark
“유료 VPN, 분명한 가치 있다” VPN 선택 가이드
ⓒ Surfshark VPN(가상 사설 네트워크, Virtual Private Network)은 인터넷 사용자에게 개인 정보 보호와 보안을 제공하는 중요한 도구로 널리 인정받고 있다. VPN은 공공 와이파이 환경에서도 데이터를 안전하게 전송할 수 있고, 개인 정보를 보호하는 데 도움을 준다. VPN 서비스의 수요가 증가하는 것도 같은 이유에서다. 동시에 유료와 무료 중 어떤 VPN을 선택해야 할지 많은 관심을 가지고 살펴보는 사용자가 많다. 가장 먼저 사용자의 관심을 끄는 것은 별도의 예산 부담이 없는 무료 VPN이지만, 그만큼의 한계도 있다. 무료 VPN, 정말 괜찮을까? 무료 VPN 서비스는 편리하고 경제적 부담도 없지만 고려할 점이 아예 없는 것은 아니다. 보안 우려 대부분의 무료 VPN 서비스는 유료 서비스에 비해 보안 수준이 낮을 수 있다. 일부 무료 VPN은 사용자 데이터를 수집해 광고주나 서드파티 업체에 판매하는 경우도 있다. 이러한 상황에서 개인 정보가 유출될 우려가 있다. 속도와 대역폭 제한 무료 VPN 서비스는 종종 속도와 대역폭에 제한을 생긴다. 따라서 사용자는 느린 인터넷 속도를 경험할 수 있으며, 높은 대역폭이 필요한 작업을 수행하는 데 제약을 받을 수 있다. 서비스 제한 무료 VPN 서비스는 종종 서버 위치가 적거나 특정 서비스 또는 웹사이트에 액세스하지 못하는 경우가 생긴다. 또한 사용자 수가 늘어나 서버 부하가 증가하면 서비스의 안정성이 저하될 수 있다. 광고 및 추적 위험 일부 무료 VPN은 광고를 삽입하거나 사용자의 온라인 활동을 추적하여 광고주에게 판매할 수 있다. 이 경우 사용자가 광고를 보아야 하거나 개인 정보를 노출해야 할 수도 있다. 제한된 기능 무료 VPN은 유료 버전에 비해 기능이 제한될 수 있다. 예를 들어, 특정 프로토콜이나 고급 보안 기능을 지원하지 않는 경우가 그렇다. 유료 VPN의 필요성 최근 유행하는 로맨스 스캠은 인터넷 사기의 일종으로, 온라인 데이트나 소셜 미디어를 통해 가짜 프로필을 만들어 상대를 속이는 행위다. 이러한 상황에서 VPN은 사용자가 안전한 연결을 유지하고 사기 행위를 방지하는 데 도움이 된다. VPN을 통해 사용자는 상대방의 신원을 확인하고 의심스러운 활동을 감지할 수 있다. 서프샤크 VPN은 구독 요금제 가입 후 7일간의 무료 체험을 제공하고 있다. ⓒ Surfshark 그 외에도 유료 VPN만의 강점을 적극 이용해야 하는 이유는 다음 3가지로 요약할 수 있다. 보안 강화 해외 여행객이 증가함에 따라 공공 와이파이를 사용하는 경우가 늘어나고 있다. 그러나 공공 와이파이는 보안이 취약해 개인 정보를 노출할 위험이 있다. 따라서 VPN을 사용하여 데이터를 암호화하고 개인 정보를 보호하는 것이 중요하다. 서프샤크 VPN은 사용자의 개인 정보를 안전하게 유지하고 해킹을 방지하는 데 유용하다. 개인정보 보호 인터넷 사용자의 검색 기록과 콘텐츠 소비 패턴은 플랫폼에 의해 추적될 수 있다. VPN을 사용하면 사용자의 IP 주소와 로그를 숨길 수 있으며, 개인 정보를 보호할 수 있다. 또한 VPN은 사용자의 위치를 숨기고 인터넷 활동을 익명으로 유지하는 데 도움이 된다. 지역 제한 해제 해외 여행 중에도 한국에서 송금이 필요한 경우가 생길 수 있다. 그러나 IP가 해외 주소이므로 은행 앱에 접근하는 것이 제한될 수 있다. VPN을 사용하면 지역 제한을 해제해 해외에서도 한국 인터넷 서비스를 이용할 수 있다. 따라서 해외에서도 안전하고 편리하게 인터넷을 이용할 수 있다. 빠르고 안전한 유료 VPN, 서프샤크 VPN ⓒ Surfshark 뛰어난 보안 서프샤크 VPN은 강력한 암호화 기술을 사용하여 사용자의 인터넷 연결을 안전하게 보호한다. 이는 사용자의 개인 정보와 데이터를 보호하고 외부 공격으로부터 사용자를 보호하는 데 도움이 된다. 다양한 서버 위치 서프샤크 VPN은 전 세계 곳곳에 여러 서버가 위치하고 있어, 사용자가 지역 제한된 콘텐츠에 액세스할 수 있다. 해외에서도 로컬 콘텐츠에 손쉽게 접근할 수 있음은 물론이다. 속도와 대역폭 서프샤크 VPN은 빠른 속도와 무제한 대역폭을 제공하여 사용자가 원활한 인터넷 경험을 누릴 수 있도록 지원한다. 온라인 게임, 스트리밍, 다운로드 등 대역폭이 필요한 활동에 이상적이다. 다양한 플랫폼 지원 서프샤크 VPN은 다양한 플랫폼 및 디바이스에서 사용할 수 있다. 윈도우, 맥OS, iOS, 안드로이드 등 다양한 운영체제 및 디바이스에서 호환되어 사용자가 어디서나 안전한 인터넷을 즐길 수 있다. 디바이스 무제한 연결 서프샤크 VPN은 무제한 연결을 제공하여 사용자가 필요할 때 언제든지 디바이스의 갯수에 상관없이 VPN을 사용할 수 있다.