디지털 디바이스

밸브 스팀박스 : PC 기반 게임기에 대해 커져가는 의혹

Jared Newman | PCWorld

2013.03.20

윈도우 친화적?

대부분의 PC 게임은 리눅스에서 사용할 수 없기 때문에, 서드파티 스팀박스로 윈도우를 구동할 수 있느냐가 중요한 문제이다. 뉴웰은 지난 12월 코타쿠(Kotaku)와의 인터뷰에서 2013년에는 다른 업체들이 거실용 PC를 판매할 것으로 예상되며, 해당 PC에서 스팀을 구동할 수 있을 것이라고 밝히면서도 "윈도우"라는 단어는 사용하지 않았다. (하지만, 뉴웰은 더 버지와의 인터뷰에서는 윈도우 8을 "큰 슬픔"이라고 표현하기도 했다.)

그럼에도 불구하고, 밸브는 스팀박스를 마이크로소프트의 운영체제에서 구동하는 것에 대해 개방적인 입장을 취하고 있는 듯 하다.

그렇다면 왜 Xi3의 윈도우 사용이 밸브의 비전에 반하는 것일까? 폴리티스는 이에 대해 밝히지 않았으며, 단지 Xi3의 디바이스가 윈도우를 기반으로 할 것이라는 점만 확실히 했다. 폴리티스는 "결국, 오늘날 설치되어 있는 대부분의 운영체제와 애플리케이션은 윈도우에서 구동하고 있다"며, "지원하지 않을 이유가 없지 않는가?"라고 반문했다.

공개적인 설전에도 불구하고 Xi3는 밸브와의 협력을 배제하지 않았다. 폴리티스는 "우리와의 관계는 그들의 선택에 달려 있다"고 덧붙였다.

Xi3 피스톤은 지난 1월 CES 2013에서 세간의 이목을 집중시켰다.

정보통의 예상에 따르면 밸브는 자체 하드웨어를 포함하여 리눅스 기반의 스팀박스가 출시될 때까지 당장으로써는 윈도우 기반의 기기를 "베스트" 분류로 홍보할 생각이 없다고 한다. 하지만 Xi3는 현재 연휴기간의 제품 출시에 맞춰 사전 예약을 받고 있으며, 폴리티스는 지금까지의 반응을 기준으로 보았을 때, 수요를 충족시키는데 어려움을 겪을 수 있다고 말했다. 아마도 Xi3는 단지 밸브가 준비를 완료할 때까지 기다리고 싶지 않았던 것인지도 모르겠다.

왜 스팀박스가 중요한가

비록 많은 점들이 여전히 불분명하긴 하지만, 스팀박스가 게이머들과 미디어 사이에 어느 정도의 관심을 불러 일으켰는지는 확실하다. 여기에는 스팀의 다운로드 가능한 게임 플랫폼과 온라인 네트워크에 투자한 밸브의 충성스러운 사용자들이 한몫 했다. 기존의 PC 게임, 진행 상황, 친구 목록을 거실용 기기에서 활용할 수 있다는 점은 아주 흥미로운 일이다.

EEDAR의 분석 담당 부사장 제스 디브니치는 스팀이 유통점이나 디스크 기반의 게임을 갖고 고민할 필요가 없기 때문에 디지털 배포에 있어서 유리한 위치를 점할 수 있었다고 말한다. 전통적인 게임기 제조업체들은 물리적 창고를 고려하고 가격을 낮추기 위해 유통매장과 협력해야 하는 반면에, 밸브는 게임 공급업체와 협력하여 막대한 할인과 프로모션을 제공할 수 있다. 디브니치는 이런 방식의 판매 덕분에 밸브가 "사람들의 기업"이라는 이미지를 굳히게 되었다고 평가했다. 물론 하프라이프, 포털, 팀 포트리스 2, 레프트 4 데드 등을 개발한 제작사라는 점도 밸브의 이미지에 한 몫 했다.

디브니치는 "이는 결국 비즈니스의 기본에 관한 이야기이다"라며, "밸브는 사용자 기반의 매우 강력하기 때문에, 사용자들에게 광범위한 서비스를 제공하기 위해 노력할 수밖에 없다"고 강조했다.

빅 픽처 모드에서는 전통적인 게임기용 컨트롤러로 더욱 손쉽게 스팀의 인터페이스를 사용할 수 있지만, 게이머들은 대부분의 전통적인 PC 게임들이 마우스와 키보드에 최적화되어 있기 때문에 불편을 어느 정도 감수해야 할 것이다.

디브니치는 스팀박스를 둘러싼 또 다른 흥미로운 점이 출시 시기라고 말한다. 현재는 이전의 주기보다 훨씬 오랫동안 이어져 온 기존 게임기 하드웨어 주기의 막바지에 다다랐기 때문에 새로운 것에 더 큰 관심이 쏠릴 것이다. 디브니치는 "사람ㄷ르은 여전히 비디오 게임을 원하지만, 단지 무엇인가 다른 새로운 것을 원할 뿐이다"라고 덧붙였다.

마이크로소프트와 소니가 차세대 게임기를 출시하면 관심이 줄어들까? 그럴 수도 있지만, 스팀박스는 여전히 막강한 팬층과 원활한 다운로드를 지원하는 게임 스토어와 인디 게임, 모드, 무료 게임으로 무장한 강력한 경쟁자일 수도 있다. 현재 가장 필요한 것은 스팀박스가 실제로 존재한다는 확실한 증거뿐이다. editor@itworld.co.kr

Tags 게임기 밸브 스팀 스팀박스 Xi3 피스톤 빅픽처

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