소셜미디어

가짜 트위터 계정 이면의 '경제 논리'

Colin Neagle | Network World

2012.08.20

개발자는 트위터 API를 이용해, 예를 들어 미트 롬니의 계정을 팔로잉하는 사용자 80만 명 등 특정 트위터 그룹에 대한 정보 일체를 수집하는 프로그램을 설계할 수 있다. 이 프로그램은 이들 사용자 계정을 하이재킹하지 않는다. 프로필과 트위트의 텍스트와 이미지를 복제할 뿐이다. 이후 대량 등록 프로세스를 자동화한 알고리즘을 이용, 자동으로 이들 정보를 계정으로 바꿀 수 있다.

딩은 "누구든지 이런 방법을 이용해, 예를 들면 미트 롬니의 팔로워, 그의 트윗, 또는 트위팅 된 내용, 활동 등에 대한 트위터 정보를 수집할 수 있다. 인터넷을 브라우징해 사용자의 팔로워를 확인 하는 데는 시간이 걸린다. 그러나 API를 사용한다면, 순식간에 300명에 대한 정보를 확인해 기록할 수 있다."고 설명했다.

현재 이런 방법은 오픈 소스 형태로 공개되고 있기까지 하다. 구글에서 'program to make fake twitter accounts'라는 검색을 하면 첫 페이지에 '가짜 트위터 사용자 생성 소프트웨어'라는 제목이 붙은 프리랜서닷컴(Freelancer.com)의 포럼에 대한 결과가 제시된다. 여기에는 트위터 사용자 계정에서 정보를 수집하는 프로그램을 요청하는 글, 관련 프로그램 개발에 대한 글이 올라와있다.

예를 들어, "특정 사용자를 팔로잉하는 개별 사용자가 포스팅한 트위트를 수집하는 맥 OSX 기반 클라이언트 애플리케이션을 설계해 주실 분을 찾습니다. 수집한 콘텐트는 클라이언트 컴퓨터에 저장이 가능하도록 txt[sic] 파일 형식으로 컴파일링 되어있어야 합니다."라는 글을 발견할 수 있을 것이다.

그러나 왜 이런 프로그램이 필요한지에 대한 설명은 나와있지 않다. 특정 사용자 트윗을 수집해 조사하는 적법한 목적에 활용될 수도 있다. 그러나 수 천 개의 가짜 계정을 생성하는데 사용될 수도 있다.

어쨌든 트위터는 악성 계정 단속에 초점을 맞추고 있어, 이들 온라인 상인들은 가짜 계정이 적법하게 보이도록 하는데 신경을 쓰고 있는 추세이다.

기로에 선 트위터의 평판

트위터는 바라쿠다 랩스가 보고서를 발표한 날 3만9,000개의 가짜 계정을 중지시켰다. 딩은 트위터가 그보다 하루 앞서 1만2,000개의 계정을 중지시킨 것을 감안했을 때 자신들의 보고서와는 상관이 없을 것으로 판단한다고 설명했다. 트위터는 이와 관련해 언급을 하지 않았다.

트위터의 악성 및 스팸 계정 단속은 이 회사가 대선과 관련해 추진하고 있는 새 계획과 관련이 있는 것으로 분석되고 있다. 트위터는 가짜 계정과 스팸을 단속하는 새 툴을 발표하기 하루 앞서인 지난 1일 정치 지수(Political Index)라는 툴을 발표했다. 트위터는 이 사이트에서 대선 후보인 롬니와 버락 오바마에 대해 언급한 트윗 일체를 실시간 스트리밍 할 계획이다. 그리고 후보자들에 대한 트윗 가운데 긍정적인 트윗과 부정적인 트윗을 측정해 지수로 보여줄 방침이다.

딩은 로봇 계정을 만들어 관리하는 것이 어렵지 않기 때문에 이들 수치에 대한 조작이 가능하다고 지적했다.

딩은 "많은 딜러들이 가짜 계정을 만들어 대선 캠페인에 일정 부분 영향을 줄 수 있다는 점에 유념해야 한다. 이들은 가짜 계정을 관리해 긍정적인 메시지나 부정적인 메시지를 포스팅할 수 있다. 이런 식으로 트위터가 계획 중인 지수에 영향을 줄 수 있다"고 설명했다.

정치 지수는 트위터가 가짜 계정의 수가 늘어나고 있는 가운데 직면하고 있는 여러 문제 가운데 하나일 뿐이다.

딩은 "누구든지 팔로워를 살 수 있고 또 많은 사람들이 이와 같은 행위를 한다면 소셜 플랫폼의 신뢰도가 점차 하락하게 된다. 누군가 많은 팔로워를 보유하고 있다 하더라도 이를 믿지 못하는 상황이 발생할 수 있다."고 지적했다.

현재 트위터는 악성 계정과 관련된 문제를 해결하기 위해 노력을 기울이고 있는 것으로 관측되고 있다. 딩은 "트위터가 이 문제에 신속하게 대처하고 있다"며 최근의 노력을 높이 평가했다. 또 팔로워 시장을 만들어 돈을 벌기가 더욱 힘들어졌다며, 이는 트위터가 신뢰할 수 있는 정보 보고가 되려고 하는 목표에 힘을 실어주고 있다고 평가했다.

딩은 "그러나 많은 트윗과 팔로워, 팔로잉을 보유한 가짜 계정들도 일부 있다. 트위터는 이를 구별해낼 수 있는 방법을 강구해야 한다"고 강조했다. editor@itworld.co.kr

Tags 트위터 소셜 네트워크 경제 논리 가짜 트위터

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