휴대폰 가입자 증가세가 완만해지고 있다. ABI 리서치는 2011년 중순 경에는 사실상 정체 상태에 이를 것이라는 전망을 내놓기도 했었다.
제이크 사운더의 부사장은 "EDGE 가입자(28%)와 GSM 음성 전용 가입자(8%)에는 아직 마일리지가 있다. 그러나 GPRS 가입자는 감소하는 추세"라고 말했다.
그는 이어 "반면 3G와 3.5G 가입자는 빠른 데이터 속도에 대한 필요성 때문에 증가하고 있다. 2009년 말을 기준으로 1억 8,100만 명이 HSxPA 서비스에 가입했다. 전반적으로 모바일 브로드밴드 가입자는 2억 7,100만 명으로 연간 성장율은 43%에 달한다"라고 말했다.
전지구적 휴대폰 가입자는 작년 연말을 기해 43억 5,000만 명에 달했다. 연간 성장율은 10.4%에 해당하는 수치다.
가입자 증가세는 2009년 상반기의 경제 불황이 이머징 마켓에 영향을 끼침에 따라 둔화됐었다. 2009년 연말 기준, 전세계 휴대폰 보급율은 66%다.
대부분의 산업화된 국가들은 지난 1990년 대 말, 선불가입형 플랜으로 인해 100%에 가까운 보급율을 기록했었다.
애널리스트 브하브야 카나는 "선진국에서는 향후 5~10년 내에 휴대폰 가입 비율이 200%에 이를 것으로 관측된다"라고 말했다.
이어 "USB 동글, 넷북이나 노트북, 태블릿을 비롯한 여타 가전 기기의 내장형 모뎀 등으로 인해 '휴대폰 가입자'라는 용어의 재정의가 필요한 시점이다. 통신사업자들은 소비자를 유지하려면 이러한 변화에 대응해야만 할 것"이라고 말했다.
지역별로는 아태 지역의 가입자 비중이 10년전에는 29%였지만 지금은 45%에 달하고 있다. 두번째로 많은 가입자를 보유한 지역은 서부 유럽으로 13%이며 세번째는 7.2%의 북미 지역이다.
그러나 아태 지역의 휴대폰 보급율은 아직 52.5%에 불과한데, 서부 유럽의 경우 그 수치가 140%, 북미 지역은 93%다. 휴대폰 보급율은 2014년 초에는 세계 인구의 80%에 이를 전망이다. editor@idg.co.kr
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