플레이 스토어에서 찾을 수 있는 엑스박스 앱 베타 버전은 메시지 수신함과 음성 채팅, 텍스트 채팅 알림을 전부 통일했다. 그러나 그 이면에서는 무료 서비스와 유료 서비스를 구분하고 있다.
안드로이드용 무료 엑스박스 앱은 엑스박스 게임 패스 앱과는 다른 별도의 앱이다. 그리고 그 차이는 스트리밍인 것으로 보인다. 새 베타 엑스박스 앱은 모든 사용자에게 콘솔 스트리밍(Console Streaming) 기능을 무료로 풀었다.
콘솔 스트리밍은 엑스박스에서 바로 스마트폰으로 콘솔의 인코딩과 입력 데이터 처리 역량을 통해 스트리밍하는 기능이다. 콘솔 전원이 켜지면 원격에서 조종할 수 있고, 엑스박스 백워드 컴패티블리티(Backward Compatibility) 기능을 통한 오리지널 엑스박스, 엑스박스 360 게임은 지원하지 않는다. 핵심은 콘솔에서 구입해 보유한 게임이라면 원격에서 무료로 스마트폰이나 태블릿으로도 플레이할 수 있다는 것이다.
윈도우 10 PC가 2015년부터 엑스박스 게임 스트리밍을 지원하고 있으므로 큰 이익은 없다. 그러나 여기서 중요한 것은 안드로이드 스마트폰으로의 스트리밍이 가능해진다는 점이다.
엑스박스 게임 패스 앱은 조금 달리 작동한다. 일단, 앱은 무료지만 서비스는 유료라는 점이 다르다. 게임 패스는 미국의 경우 월 14.99달러를 내야 하고, 경우에 따라서는 약간의 할인을 받을 수도 있다. 게임 패스로도 스트리밍이 가능하다. 다른 점은 우선 게임 패스에 포함된 게임이어야 한다는 것, 그리고 게임 보유 및 설치 여부와는 상관이 없다는 것이다. 엑스박스 게임을 클라우드에서 플레이하는 서비스이기 때문이다.
구독 요금제 보급에 나선 마이크로소프트는 엑스박스 게임 패스뿐 아니라 마이크로소프트365 등 여러 요금제의 사용자 가입에 집중하고 있다. 새로 공개된 엑스박스 앱과 콘솔 스트리밍은 유료 서비스에 가입하고 싶지 않은 나머지 사용자에게 콘솔 스트리밍을 경험할 기회를 제공할 것이다. 그럼에도 물론 엑스박스 콘솔을 구입해야 가능한 이야기다. editor@itworld.co.kr
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