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“완벽한 PC 케이스를 사는 방법” 핵심 요소별 가이드와 추천 제품 : 업데이트

Brad Chacos | PCWorld 2019.08.08


150달러 이상으로 예산을 잡으면 성능과 미적 취향 모두에서 뛰어난 케이스를 구매할 수 있다. 여기에 외장 기기 연결 포트나 기타 각종 유용한 기능들도 함께 딸려 온다. 특히 이 가격대의 케이스는 크기가 어마어마한데, 풀타워 케이스도 대부분 150달러 이상 가격대에 몰려 있다. 이와 같은 하이엔드 케이스들은 소재도 고급스러운 것들을 사용한다. 중간 가격대의 케이스들에서는 찾아보기 힘들었던, 알루미늄이나 강화유리를 사용한 케이스도 많다.



그런가 하면 케이스에 구동 엔진을 단 인윈(In Win) H-Tower 같은 실험적 컨셉의 케이스도 볼 수 있다. 이 케이스는 마치 꽃잎이 열리듯이 열린다. 또 레이싱 카를 연상시키는 Cougar Conquer(뉴에그에서 350달러)도 있다. 그렇지만 소위 펑키 플래그십이라고 하는 PC 케이스를 살 때는 주의해야 한다. 이런 케이스들은 특이한 모양을 실현하기 위해 기능성을 포기하는 경우도 왕왕 있기 때문이다.

보기 좋은 떡이 먹기에도 좋다
PC 케이스의 외양이 중요할까 싶겠지만, 중요하다! 앞으로 몇 년 동안 보게 될 물건이니, 외양을 따진다고 해서 실속이 없다거나 깊이가 없다는 식으로 생각해서는 안 된다. 대부분 온라인 유통업체들이 PC 케이스를 다양한 각도에서 찍어 올리고 있으므로 굳이 안 예쁜 케이스를 살 이유가 없다.

PC 케이스는 색상, 소재, 디자인 측면에서 매우 다양하다. 케이블 정리로 골머리를 썩고 싶은 게 아니라면 사이드 윈도우가 달린 케이스는 패스하도록 하자.

이 케이스는 측면 윈도우가 있다. 사진은 촬영을 위해 옆면을 모두 떼어낸 상태.

구매 시 주의해서 살펴 봐야 할 기능들
기본적인 가격이나 크기 외에 어떤 기능을 제공하는가도 PC 케이스 선택에 있어 중요한 요소이다. 당연한 얘기지만, 예산대가 올라갈수록 이런 저런 유용한 기능들도 많이 포함된다. 지금부터 오늘날 시장에 나와 있는 PC 케이스들에서 찾아볼 수 있는 이런 저런 기능들을 소개하려 한다. 처음에는 가장 실용적이고 기본적인 기능들에서부터 ‘없어도 괜찮지만 있으면 좋은 기능들 순서로 소개할 것이다.

드라이브 베이와 SSD 마운팅 포인트 : 이전에 몇 차례 언급한 것 같지만, 스토리지 드라이브를 수용할 수 있는 2.5인치에서 3.5인치 가량의 드라이브 베이가 있는 PC 케이스를 선택하도록 하자. 메인보드 트레이 뒤쪽에 SSD 마운팅 포인트가 있는 케이스도 있다. 광학 드라이브나 팬 컨트롤러 등을 탑재하기 위해 PC 전면부에 5.25인치 베이가 필요하다면, 케이스에 5.25인치 드라이브 베이가 포함되어 있는지도 확인해야 할 것이다. 전면부 팬의 통풍을 개선하기 위하여 5.25인치 베이를 없애 버린 케이스들이 적지 않다. 커세어 케이스들이 특히 그렇다.

툴리스 디자인 : 옛날에는 PC 케이스를 조립할 때 필립스 스크루 드라이버가 거의 필수품이었다. 그러나 오늘날에는 거의 모든 중간급 및 하이엔드 PC 케이스가 ‘툴리스’ 케이스로 나오고 있다. 내부 고정에는 나비 나사를 사용하며, 트위스트온이나 스냅온을 사용하기도 한다. 어느 쪽이든, 별도의 툴이 필요 없는 툴프리 메커니즘을 채택하고 있다.

일부 케이스는 툴리스 브라켓을 제공해 하드디스크를 아주 쉽게 장착할 수 있다.

케이블 관리 : 메인보드 트레이에 컷아웃(cut-out)이 있는 케이스여야 케이스 후면 쪽으로 케이블을 빼내기가 쉽다. 이렇게 깔끔하게 정리해 두어야 보는 사람도 정신 사납지 않다. 저예산 케이스들은 대체로 메인보드 트레이에 큰 구멍 하나를 뻥 뚫어 놓고 말지만, 중간 가격대 케이스들로 가면 이러한 선들을 정리할 수 있도록 구멍에 고무 고리를 덧대어 놓은 것을 볼 수 있다. 일부 케이스는 케이블 정리를 깔끔하게 할 수 있도록 매듭을 만들거나 메인보드 트레이 뒷면에 와이어 커버를 제공하기도 한다.

CPU 쿨러 교체 컷아웃 : 메인보드 트레이 이야기가 나왔으니 말이지만, 일부 고가형 케이스들에는 프로세서 뒤쪽에 해당하는 부분에 컷아웃을 장착해 전체 메인보드를 다 뜯어내지 않고도 PC의 CPU나 CPU 쿨러를 교체할 수 있도록 되어 있다. 자주 필요한 기능은 아니지만 혹시라도 CPU를 교체할 일이 생길 경우 매우 유용하다.

전면부 외장 기기 연결 : 외부 디바이스가 많은 경우 전면부 패널 연결 기능을 확인하도록 하자. 저가형 케이스도 USB-A Type 2.0 포트 몇 개는 제공한다. USB-A Type 3나 USB-C, 심지어 팬이나 RGB 라이팅 컨트롤러를 제공하는 케이스도 있다. 전면부 패널에 오디오 잭이 있는 케이스들도 있지만, 가능하면 메인보드 후면의 I/O 실드에 있는 오디오 잭에 곧바로 헤드셋을 연결할 것을 추천한다.

사진처럼 고급 케이스는 훨씬 더 많은 전면 패널 연결 기능을 제공한다.

팬과 통풍 : 팬이 많을수록 통풍은 더 잘 된다. 통풍을 위해 최소한 두 개의 팬은 선택이 아니라 필수이다. 전면부 팬에서 공기를 받아들이고, 후면부 팬에서 공기를 내보내는 역할을 한다. 저가형 케이스들 중에 팬이 하나만 달린 케이스들도 있는데, 이는 PC의 온도를 급격히 올리고 성능을 저하시키는 원인이 된다. 그래서 케이스 자체에 팬을 장착하지는 않더라도 팬 마운트를 따로 설치하여 추후에 쿨링 시스템을 업그레이드 하고 싶으면 할 수 있도록 하는 케이스가 많다. 앞서 언급했듯, 일부 케이스는 전면부 팬의 원활한 통풍을 위하여 5.25인치 드라이브 베이마저 포기한다. 물론 5.25인치 드라이브 베이가 필요한 사람이라면 이런 케이스를 선택해서는 안 되겠지만 말이다.

그러나 팬만 좋다고 통풍이 다 되는 것은 아니다. 전면부 패널도 잘 봐야 한다. 요즘은 강화 유리나 차가운 메탈 프론트 패널이 유행인데, 보기에는 좋아도 통풍을 방해하기가 쉽다. 실버스톤의 RL06(뉴에그에서 75달러)은 통풍을 방해하지 않는 메쉬 소재의 패널을 배치하고 120mm 팬을 하나도 아닌 세 개씩이나 설치하여 완벽한 통풍을 보장한다. 경쟁업체 제품들보다 시스템 온도를 획기적으로 낮춰주는 것은 물론이다.

먼지 필터 : PC를 사는 것만큼이나 깨끗하게 유지하는 것도 중요하다. 아무리 좋은 컴퓨터도 먼지와 고양이 털, 담뱃재 같은 것이 찐득하게 눌어 있으면 온도가 올라가지 않을 수 없다. 먼지 필터는 이러한 생활 먼지들을 걸러주어 팬이 막히지 않도록 하고, 하드웨어에도 손상이 없도록 막아 준다. 또한 양압형(possitive air pressure) 팬을 설치하여 새시의 빈 공간을 통해 먼지가 빨려 들어오지 않도록 하는 것도 중요하다.

방음 : 소음 방지 케이스는 PC 패널 내부에 방음 소재를 사용해 소음을 죽여 준다. 이 소재들은 소음이 밖으로 새어나가지 않도록 막아주지만, 그만큼 공기의 흐름도 방해하는 경우가 많다. 그래서 방음 기능이 뛰어 날수록 시스템 온도는 높은 축에 속하는 편이다. 프랙탈 디자인의 Define S(뉴에그에서 80달러)와 같은 방음 케이스는 소음을 잡으면서도 동시에 140mm 저속 팬(돌아가는 속도가 느리므로 소음도 적다)을 설치하여 통풍을 최적화한 제품이다.

수랭 시스템 지원 : 올인원 쿨러가 유행하면서, 수랭 방식의 인기도 그 어느 때보다 높아지고 있다. 수랭 시스템을 사용할 계획이라면 특히 PC 케이스가 어떤 기능을 지원하는지 잘 살펴 보아야 한다. 대부분 미니 ITX 케이스에서는 수랭 방식을 전혀 사용할 수 없으며, 미드타워 케이스들 역시 최대 240mm 라디에이터 정도만 지원하는 경우가 대부분이다. 그리고 미드타워 케이스에 240mm 수랭 라디에이터를 설치한다 해도 케이스 상단이나 하단부 중 어느 한 쪽에만 국한될 가능성이 높다.

그보다 큰 360mm 라디에이터를 원한다면 풀타워 케이스가 필요할 것이다. 간혹 팬텍 Enthoo Evolv Tempered Glass (아마존에서 에서 190달러) 처럼 360mm 라디에이터를 수용할 수 있는 미드 타워 케이스들도 있기는 하지만 말이다. 보다 높은 가격대의 케이스들은 내부 공간도 넉넉하기 때문에 수랭 시스템을 위한 별도의 공간을 마련할 수 있다.

강화 유리 패널 : 요즘 나온 PC 중 상당수가 강화 유리 패널을 장착하고 있다. 덕분에 PC의 내부 하드웨어를 훤히 들여다 볼 수는 있지만, 통풍에 방해가 되기도 한다. 분명 예쁘기는 하지만, 그만큼 깨지기도 쉬우니 조심해 다뤄야 한다. 강화 유리를 사용한 케이스는 최소 70달러 이상 가격대에서부터 찾아볼 수 있으며, 100달러 이상 가격대에서는 더 흔하게 찾아볼 수 있다.

‘빛이 있으라’ 하시니 빛이 있을 지어다!

RGB 라이팅 : 2018년 컴퓨터 하드웨어계를 휩쓴 가장 강력한 유행은 아마도 커스터마이징이 가능한 RGB 라이팅 시스템일 것이다. PC 케이스도 이 유행의 영향을 안 받을 수 없었다. RGB에 있어서는 중간이 없다. 호불호가 그만큼 명확하다는 소리다. 그러나 어느 쪽이건 자신의 취향에 맞는 케이스를 찾기란 어렵지 않을 것이다.

PCWorld 추천 PC 케이스

ⓒ Silverstone

실버스톤 수고 SG13(Silverstone Sugo SG13). 모든 보급형 PC 케이스가 그렇듯이 실버스톤 수고 SG13은 화려하지 않다. 하지만 이 작은 MITX 케이스는 저렴한 가격과 운반하기 쉬운 디자인 덕분에 LAN 파티용으로 완벽하다. 비좁은 사무실에도 안성맞춤이다. 실버스톤은 공기 흐름 개선을 위해 풍부한 통풍구를 제공하는데, 이렇게 작은 PC에서는 매우 중요한 기능이다. 또한 작은 크기에도 온전한 크기의 파워서플라이와 140mm CPU 수랭 쿨러, 최대 10.5인치 길이의 그래픽 카드를 장착할 수 있다. 가격은 아마존에서 60달러.
 

ⓒ NZXT

NZXT H500i. 깔끔한 금속 틀과 커다란 강화 유리 패널이 눈길을 끈다. 여유있는 하드웨어 공간과 케이블 관리 기능 덕분에 내부를 깨끗하게 관리할 수 있다. 그외에도 통합 RGB 조명과 수직 GPU 장착, 그리고 LED를 제어하고 팬 속도를 최적화하는 스마트 디바이스 기능을 제공한다. 가격은 아마존에서 100달러. 스마트 허브 기능에 관심이 없는 사용자를 위한 H500 모델(75달러)도 있다. 
 

ⓒ Corsair

커세어 카바이드 270R(Corsair Carbide 270R). 불필요한 장식이라고는 없는 제품으로, 이 가격대에는 보기 힘든 케이블 관리 기능까지 갖췄다. 파워서플라이를 숨겨서 케이블이 보이지 않게 했으며, 360mm 수랭 쿨러를 전면에, 240mm 쿨러를 상단에, 120mm 쿨러는 뒷면에 장착할 수 있다. 가격은 아마존에서 70달러.

ⓒ Be Quiet!

비 콰이어트! 사일런트 베이스 601(Be Quiet! Silent Base 601). 모든 사람이 강화 유리나 RGB 조명, 반짝거리는 경계선을 좋아하는 것은 아니다. 그런 사람이라면 사일런트 베이스를 고려해 봄 직하다. 쉬운 조립 특성과 견실한 기능, 그리고 조용한 디자인으로 좋은 평가를 받은 제품이다. 단점이라면 소음 최소화에 집중하느라 운영 온도가 살짝 높다는 것. 가격은 뉴에그에서 139달러이다.
 

ⓒ Corsair

커세어 크리스탈 570X RGB(Corsair Crystal 570X RGB). 속이 들여다보이는 패널뿐만 아니라 위, 아래, 옆면 모든 패널이 강화 유리이다. 이런 매끈한 모습이 전면의 RGB 조명이 달린 팬과 어우러져 멋진 모습을 연출한다. 물론 겉모습과 함께 툴리스 디자인과 넉넉한 내부 공간으로 조립도 쉽다. 가격은 아마존에서 150달러.
 

ⓒ Phanteks

팬텍 엔쑤 이볼브 X 강화유리(Phanteks Enthoo Evolv X Tempered Glass). 알루미늄과 강화 유리로 만든 고급 PC 케이스로, 전면 패널의 맞춤형 RGB와 감춰진 파워서플라이가 특징이다. 말끔한 외관에는 하드 드라이브 케이지와 파워서플라이 등이 숨겨져 있으며, 넉넉한 내부 공간은 다중 그래픽카드와 수직 설치 GPU도 수용할 수 있다. 하지만 막힌 전면 패널 때문에 공기 흐름이 아주 좋지는 않다. 가격은 아마존에서 200달러.  editor@itworld.co.kr

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