하지만 이런 인텔의 노력에도 쓰레드리퍼는 선전하고 있다. PCWorld 쓰레드리퍼 리뷰에 따르면, 쓰레드리퍼는 “인류에게 내린 가장 강력한 일반 소비자용 CPU라 할만 하다.”
아닌 게 아니라 쓰레드리퍼는 렌더링이나 동영상 변환과 같은 멀티쓰레드 애플리케이션에서 코어 i9를 압도한다. 반면, 코어 i9는 싱글쓰레드 성능에 맞게 코딩된 애플리케이션과 게임에서는 성능이 더 높다. 그렇다고 해서 AMD 게이머들이 실망할 필요는 없다. 3D 객체 렌더링이나 동영상 변환 등의 힘든 작업을 한 후에도 신형 쓰레드리퍼의 게임 모드 덕분에 게이밍 성능은 두 칩 간의 차이가 거의 느껴지지 않을 수준까지 올라간다.
종전에 살펴본 라이젠 칩과 유사하게 쓰레드리퍼는 경쟁력 있는 성능을 매우 경쟁력 있는 가격에 제공한다. 현재 가격 기준으로 코어 i9 하나를 구입할 돈이면 최고급 쓰레드리퍼는 물론 최고급 그래픽 카드까지 살 수 있다. 쓰레드리퍼는 성능도 믿을 만하지만 가격만 보더라도 매력이 충분하다.
칩셋 및 메인보드 지원
코어 i9와 쓰레드리퍼 칩에 사용되는 칩셋은 이름이 비슷해서 다소 헷갈린다. AMD 쓰레드리퍼는 AMD X399 칩셋을, 인텔 코어 i9 칩은 인텔 X299 칩셋을 사용한다.
호환성 면에서는 그 어느 쪽도 유리하지 않다. 인텔 X299 칩셋은 2,066범프 LGA 소켓인 소켓 R4를 사용한다. AMD X399 칩셋은 TR4라고 하는 4,094범프 LGA소켓을 사용하는데 한 마디로 크다.
쓰레드리퍼는 자사의 타 제품과 호환되지 않는데 코어 i9 역시 마찬가지이다. 쓰레드리퍼 칩은 라이젠 보드에 사용할 수 없고, 인텔 코어 i9 칩은 기존의 스카이레이크 또는 카비레이크 메인보드와 하위 호환되지 않는다.
인텔 X299 칩셋의 장점은 다음과 같다.
- 최대 44개 레인의 PCI 익스프레스 3세대(2개의 x16 또는 4개의 x8 그래픽 카드 가능)
- 4채널 DDR4 2666 메모리
- 코어 i7-7820X 이상에서 인텔의 개선된 터보 부스트 맥스(Turbo Boost Max) 기술 3.0
- X299는 최대 8개의 SATA 3.0 포트를 제공한다. 이전 모델인 X99칩셋에서는 6개였던 USB 3.0 포트를 10개로 늘렸다.
에이수스, MSI, 기가바이트, 애즈락, EVGA에서 발표한 코어 i9 X299 메인보드 관련 상세 정보에 따르면, 가격대는 200달러에서부터 최대 500달러까지 그 범위가 꽤 넓어 보인다.
AMD X399 칩셋의 장점은 다음과 같다.
- 66개 레인의 PCIe 3.0 세대 확장(쓰레드리퍼는 64개 PCIe 레인을 지원하지만 보드 업체는 2개 더 사용할 수 있다).
- 멀티 GPU 지원(SLI 및 크로스파이어(CrossFire))
- 4채널 DDR4 DRAM 2666 지원
- 12개의 SATA 포트
- 14개의 USB 3.1(1세대) 포트(5Gbps), 두 개의 USB 3.1(2세대) 포트(10Gbps), 6개의 USB 2.0 포트
초기 쓰레드리퍼 X399 메인보드 중 일부를 입수했다. 가격은 각기 조금씩 다른데, 300달러 후반에서 400달러 초반 대에 형성되어 있다. 쓰레드리퍼의 가격상 장점은 메인보드를 잘못 사면 상쇄되어 버릴 수 있다.
숨은 장점과 비용
지금까지 각 칩의 내부 아키텍처는 깊이 살펴보지 않았다. 굳이 그럴 필요가 없다. 현실의 사용기가 각 칩의 진정한 성능을 알려주기 때문에 일어나지 않을 문제에 얽매이는 것은 의미가 없다.
그러나 코어 i9와 쓰레드리퍼 중에 양자 택일을 하려면 장단점 등 고려해야 할 다른 요소들이 있다. 먼저 AMD 칩을 살펴보자.
우선, 열 분산기가 있다. 쓰레드리퍼의 열 분산기는 상당히 크다. 이를 구조적으로 지탱하기 위해서 AMD는 CPU에 한 쌍의 “가짜” 칩을 삽입했다. 그렇다면 쓰레드리퍼에 쓸만한 냉각 솔루션을 살 수 없다는 뜻인가? 그렇지 않다. 쓰레드리퍼는 소문처럼 수냉 장치가 포함되어 출고되지는 않겠지만 대부분의 수냉 장치와 함께 쓸 수 있는 브래킷 어댑터가 포함될 것이다.
AMD 측에서는 냉각 솔루션의 선택의 폭이 넓을 것이라고 보고 있다. 코어 i9와 쓰레드리퍼 모두 수동적인 방법으로는 냉각하기 어려우므로 냉각 솔루션이 필요하다. 예산은 수냉 장치의 경우 120달러 정도인데, 어떤 것을 선택하느냐에 따라 다르다. 일부 쓰레드리퍼 냉각 솔루션이 이미 판매되고 있다.
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