디자인 및 사양
세련되고 반짝거리는 545s의 외관은 좋은 뜻으로 ‘반짝거리는 주석 비늘’을 연상케 했다. 7mm라는 두께는 위 아래 면의 패인 부분 때문에 사양보다 더 얇아보였다.
테스트용 제품 안에는 실리콘 모션 SM225 컨트롤러, 512GB 인텔 신형 256GB, 64층 3D 플로팅 게이트 타입 NAND가 들어있다. 인텔은 정확히 밝히지 않았지만, 성능을 책임지는 게이트일 것으로 짐작되며, 사실 인텔은 5년간의 품질 보증 기간과 더불어 메모리의 수명과 신뢰성을 강조하고, 성능에 대해서는 크게 설명하지 않은 면이 있다. 비슷한 가격대의 대다수 드라이브의 보증 기간은 3년에 그친다. 266TBW(쓰기 할당 테라바이트)율 역시 좀처럼 찾아보기 어려운 사양으로, 콘트롤러와 NAND에 대한 인텔의 신뢰감을 엿볼 수 있다.
성능
두 번째로는 성능 표를 들여다본다. 그러나 테스트 경험의 대부분은 20GB 단일 파일 쓰기 테스트 처리량 미터기와 윈도우 진행 바에서 설명된다. 일반적인 TLC 드라이버와 달리 파일 전송 중 속도가 저하되지 않았고 처음대로 420~430MBps를 유지한 것이 매우 인상적이다.
물론 인텔이 캐시 양을 늘린 것은 매우 반가운 일이며, 그래서 60GB 단일 파일도 복사 테스트를 했다. MLC NAND처럼 취급된 TLC NAND 메모리의 대용량 파일 전송 결과지만, 속도 저하를 겪을 사용자는 거의 없을 것으로 보인다. 블루레이 영화도 파일 크기가 30GB 정도이며 스팀에서 판매하는 일반적인 게임 용량은 그보다 더 작기 때문이다.
요약하자면 545s는 가장 부드럽고 일관적인 성능을 보여준 제품이다. 운영체제나 모든 파일 형식이 매끄럽게 전송됐고, 애플리케이션을 열 때도 지연 현상이 없었다. 삼성 EVO 시리즈 역시 매끄럽고 일관적이었지만, TLC-as-MLC 캐시를 사용할 때 300MBps로 속도가 저하되는 모습을 보였다.
545s와 달리 EVO는 RAPID 캐시 소프트웨어가 있어서 시스템 RAM을 캐시로 사용해 일상적인 성능을 눈에 띄게 끌어올릴 수 있다. 그러나 필자는 파워 문제가 있을 때 데이터 손실이 일어날 위험이 있으므로 메모리 캐시를 선호하지 않는다는 점을 밝혀둔다.
수치를 비교하면, 545s가 TLC 경쟁에서 우수한 점수를 받았지만 킹스턴의 하이퍼 X 새비지와 MLC NAND가 쓰기 속도에서 더 앞섰다.
위 차트에서 도시바 TL100이 TLC NAND만큼이나 속도가 느릴 수 있다는 점을 알 수 있다.
20GB 복사 시간. 킹스턴 하이퍼X 새비지와 MLC NAND에 필적하기는 어렵지만, 전체적으로 인텔 545s는 지금까지 테스트한 제품 중 가장 빠른 TLC SSD였다.
위 표에서 볼 수 있듯, 545s는 MLC 드라이브에도 성능에 거의 뒤지지 않는 180달러 제품이다. 480GB 킹스턴 하이퍼 X 새비지는 아마존에서 현재 200달러 선에 판매되며, 500GB 삼성 850 EVO의 가격은 220달러다.
향후 545s는 M.2 버전과 함께, 256GB, 1TB, 2TB 버전도 출시될 것으로 예상된다.
결론
인텔 545s는 “비슷한 가격대의 MLC가 없을 때만 구입하라”는 기본 경고문을 달지 않고도 사용자들에게 추천할 수 있는 최초의 TLC SSD 제품이라 할 수 있다. 이 경고는 대용량 데이터 세트를 옮길 때의 느린 지속 쓰기 속도 때문이다. PCWorld는 이런 입장을 완전히 바꾸지 않았다. 그러나 545s의 성능은 괜찮은 MLC 드라이브를 거의 따라잡은 수준이며, 이 점은 주목할 만하다.
여기에 용량에 비해 합리적인 가격과 놀라운 수준의 품질 보증 기간과 전반적으로 뛰어난 성능까지 합치면, 인텔 545s는 사용자들의 선택권 안에 들 만한 SATA SSD 제품이며, 선택지를 TLC SATA SSD로 좁힐 경우 단연 1순위 추천 제품이다. editor@itworld.co.kr
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