온갖 종류의 기기들이 그릴 위에서 지금 한창 구워지는 중이다. 익히는 정도는 연기만 내는 소문 단계의 기기부터(갤럭시 노트 신형), 거의 다 익었지만 아직 서빙할 준비는 되지 않는 경우까지(모토 Z) 다양하다.
하지만 필자는 이번 여름에는 이 모든 광경을 멀찌감치 떨어져서 구경하고 있다. 2016년 초부터 새로운 기기의 유출, 출시, 발표에 대한 언론 헤드라인을 봐도 그냥 별 감흥 없이 지나치는 경우가 많아졌다.
이상한 이야기지만 안드로이드 전문 필자이면서도 요즘 새로 출시되는 스마트폰 하드웨어를 보고 감흥을 느끼기가 무척 어렵다. 이유는 간단하다. 시간이 갈수록 담는 그릇 자체보다는 그 안에 들어가는 소프트웨어, 생태계, 그리고 전체적인 사용자 환경이 훨씬 더 중요한 요소가 되고 있기 때문이다.
올해 초 스마트폰 리뷰에서 한 걸음 물러난다는 결심을 밝힌 글에서 언급했듯이 이제 필자는 기기를 손에 쥔 이후부터 흥미를 느낀다. 그러다 보니 친구와 가족에게 진심으로 추천할 수 있는 폰은 구글 자체의 넥서스 폰밖에 남지 않게 됐다.
사실 불과 얼마 전까지만 해도 이 정도는 아니었다. 구글은 2014년에 이르러서야 모든 주요 미국 통신사에서 작동하는 최초의 구글 자체 판매 폰인 넥서스 6을 만들었다. 그리고 작년에 출시한 넥서스 6P에서 하드웨어 타협을 최소화하면서도 대부분의 동급 최고 사양 대표 스마트폰에 비해 가격은 여전히 훨씬 더 저렴한 기기를 처음으로 내놨다.
결국 모든 것은 앞서 언급한 그릇의 문제로 귀결된다. 필자의 생각처럼 소프트웨어, 생태계, 전체적인 사용자 환경의 우선 순위가 가장 높다면 기기 자체는 단순히 이러한 요소를 담는 그릇에 불과하게 된다(일정한 품질 기준을 충족한다는 전제하에). 그릇이 할 수 있는 최선은 이러한 핵심 요소들이 빛을 발할 수 있게 해주는 것이다(역으로 길을 가로막고 어지럽히는 것이 아니라).
그런데 넥서스를 제외한 거의 모든 기기가 이 부분에서 불합격이다.
전체적인 관점
문제는 사용자 인터페이스, 그리고 대부분의 안드로이드 제조업체들이 가진, 단순히 변화 자체를 위한 변화에 대한 집착에 있다. 이 집착은 일관성 없고 혼란스러운 환경으로 이어지기 쉽다. 하나의 기기에서 그래픽 스타일은 물론 탐색 방법에도 일관성은 찾아볼 수 없고, 제조업체가 직접 손을 댄 요소들은 매터리얼 디자인에 따르는 안드로이드 생태계의 나머지 부분들과 상충된다.
디자인 표준이 존재하는 데는 이유가 있다. 전체적인 넥서스 환경, 그리고 생태계의 일관성을 무시하는 다른 뒤죽박죽 환경을 비교해 보면 그 이유를 명확히 알 수 있다.
또 다른 문제는 넥서스가 아닌 안드로이드 폰의 경우 서로 중복되는 앱과 불필요한 서비스들이 혼란스러울 정도로 넘쳐난다는 것이다. 하나의 폰에 기본적으로 여러 가지 음성 비서와 앱 스토어, 브라우저(또한 온갖 블로트웨어까지 더해짐)를 우겨 넣는 방식으로는 결코 제대로 된 환경을 만들어낼 수 없다.
그렇다면 대부분의 일반적인 소비자들이 이 부분에 대해 생각을 할까? 명확하게 생각하진 않을 것이다. 사실 본질적으로 사용자 인터페이스, 사용자 환경과 같은 요소는 사용자가 능동적으로 생각하도록 하면 안 된다. 그렇다고 해서 이러한 요소가 기기를 사용하는 느낌에 영향을 미치지 않는다는 의미는 아니다. 사실 그 반대다.
안드로이드 업그레이드에서도 상황은 비슷하다. 이제 누구나 알듯이 주요 OS 업데이트가 나오면 넥서스 기기는 신속하게, 일관적으로 그 업데이트를 받는 반면 다른 기기의 경우 대부분 제조업체가 업데이트를 제공할지 여부를 알게 되는 데만 몇 개월씩 걸린다. 현재까지 유일한 예외는 HTC(특히 언록된 주력 모델)지만 그나마 업데이트가 실제로 적용되기까지 약 3개월의 지연이 있다.
또한 맬웨어는 요즘 대부분의 안드로이드 사용자에게 큰 문제가 아니긴 해도, 매월 나오는 보안 패치는 중요하다. 물론 넥서스 폰은 자주, 신속하게 패치를 받지만 대다수 다른 기기는 뒤처지거나 아예 업데이트를 받지 못한다.
이와 같은 모든 요소가 제품 구매의 중요한 판단 기준으로 작용한다. 또한 소프트웨어와 생태계, 사용자 환경으로 초점이 이동함에 따라 이러한 부분을 무시하기가 점점 더 어려워지고 있다.
더 큰 그림
잠깐만 생각해 보면 이러한 상황이 왜 벌어지는지 명확하게 알 수 있다. 대부분의 안드로이드 폰 제조업체들은 당연히 스마트폰을 팔아서 돈을 번다. 따라서 스마트폰을 판매하는 것이 이들에겐 무엇보다 중요하다. 적시에 업데이트를 제공하려면 많은 수고가 필요하다. 게다가 소비자의 최신 모델 구입(즉, 제조업체에겐 즉각적인 수익)을 유도하는 측면에서도 직접적으로 도움은 되지 않는다.
반면 구글은 사용자가 인터넷에서 다양한 구글 웹 기반 서비스를 사용하도록 유도함으로써 수익을 낸다. 구글의 의도는 하드웨어 판매로 수익을 거두는 것이 아니라, 안드로이드 환경을 최대한 좋게 만들어서 사용자가 안드로이드 기기를 최대한 많이 사용하도록 하는 것이다. 많이 사용할수록 사용자는 구글에 더 많은 데이터를 제공하게 되고, 구글은 이 데이터를 통해 더 맞춤화된 광고를 더 많이 표시할 수 있게 된다. 이 비즈니스 모델이 모든 것을 설명해준다. 넥서스 기기에서 구글이 추구하는 주된 목표는 멋진 사용자 환경을 지속적으로 제공하는 것이다. 그러나 다른 업체에서 내놓는 하드웨어들은 이 목표를 공유하지 않는다.
필자는 넥서스 기기가 모든 사람에게 맞는 궁극적인 선택이라는 말을 하려는 것이 아니다. 전체적인 조화보다는 하나의 특정 부분에서 절대적인 최고의 품질을 원하는 사람도 있고, 통합 스타일러스와 같은 특수한 부품을 원하는 사람도 있고, 부족한 예산으로 인해 넥서스보다 더 저렴한 기기를 찾아야 하는 사람도 있기 때문이다. 사람마다 선호하는 모델에는 나름의 충분한 이유가 있고, 그 풍부한 선택권이야말로 오래 전부터 안드로이드의 가장 차별화된 특성 중 하나다.
그러나 이제 이러한 특정 부분에 대한 수요는 예외적인 경우에 속한다. 대부분의 사람들은 모바일 기기가 처음 구입한 시점부터 그 이후까지, 전체적으로 쾌적한 환경을 제공하기를 원할 뿐이다.
이러한 이유로 누군가가 전반적으로 가장 우수한 안드로이드 환경을 제공하는 기기를 추천해달라고 하면, 필자는 항상 넥서스를 1순위로 추천한다. 현재 대부분의 사람들에게 안드로이드 폰은 단순한 부품의 합보다 훨씬 더 큰 의미를 지니기 때문이다. 이러한 관점에서 이 생태계를 보면 넥서스 제품이 단연 돋보인다는 사실을 명확히 알 수 있을 것이다. editor@itworld.co.kr
함께 보면 좋은 콘텐츠
Sponsored
Surfshark
“유료 VPN, 분명한 가치 있다” VPN 선택 가이드
ⓒ Surfshark VPN(가상 사설 네트워크, Virtual Private Network)은 인터넷 사용자에게 개인 정보 보호와 보안을 제공하는 중요한 도구로 널리 인정받고 있다. VPN은 공공 와이파이 환경에서도 데이터를 안전하게 전송할 수 있고, 개인 정보를 보호하는 데 도움을 준다. VPN 서비스의 수요가 증가하는 것도 같은 이유에서다. 동시에 유료와 무료 중 어떤 VPN을 선택해야 할지 많은 관심을 가지고 살펴보는 사용자가 많다. 가장 먼저 사용자의 관심을 끄는 것은 별도의 예산 부담이 없는 무료 VPN이지만, 그만큼의 한계도 있다. 무료 VPN, 정말 괜찮을까? 무료 VPN 서비스는 편리하고 경제적 부담도 없지만 고려할 점이 아예 없는 것은 아니다. 보안 우려 대부분의 무료 VPN 서비스는 유료 서비스에 비해 보안 수준이 낮을 수 있다. 일부 무료 VPN은 사용자 데이터를 수집해 광고주나 서드파티 업체에 판매하는 경우도 있다. 이러한 상황에서 개인 정보가 유출될 우려가 있다. 속도와 대역폭 제한 무료 VPN 서비스는 종종 속도와 대역폭에 제한을 생긴다. 따라서 사용자는 느린 인터넷 속도를 경험할 수 있으며, 높은 대역폭이 필요한 작업을 수행하는 데 제약을 받을 수 있다. 서비스 제한 무료 VPN 서비스는 종종 서버 위치가 적거나 특정 서비스 또는 웹사이트에 액세스하지 못하는 경우가 생긴다. 또한 사용자 수가 늘어나 서버 부하가 증가하면 서비스의 안정성이 저하될 수 있다. 광고 및 추적 위험 일부 무료 VPN은 광고를 삽입하거나 사용자의 온라인 활동을 추적하여 광고주에게 판매할 수 있다. 이 경우 사용자가 광고를 보아야 하거나 개인 정보를 노출해야 할 수도 있다. 제한된 기능 무료 VPN은 유료 버전에 비해 기능이 제한될 수 있다. 예를 들어, 특정 프로토콜이나 고급 보안 기능을 지원하지 않는 경우가 그렇다. 유료 VPN의 필요성 최근 유행하는 로맨스 스캠은 인터넷 사기의 일종으로, 온라인 데이트나 소셜 미디어를 통해 가짜 프로필을 만들어 상대를 속이는 행위다. 이러한 상황에서 VPN은 사용자가 안전한 연결을 유지하고 사기 행위를 방지하는 데 도움이 된다. VPN을 통해 사용자는 상대방의 신원을 확인하고 의심스러운 활동을 감지할 수 있다. 서프샤크 VPN은 구독 요금제 가입 후 7일간의 무료 체험을 제공하고 있다. ⓒ Surfshark 그 외에도 유료 VPN만의 강점을 적극 이용해야 하는 이유는 다음 3가지로 요약할 수 있다. 보안 강화 해외 여행객이 증가함에 따라 공공 와이파이를 사용하는 경우가 늘어나고 있다. 그러나 공공 와이파이는 보안이 취약해 개인 정보를 노출할 위험이 있다. 따라서 VPN을 사용하여 데이터를 암호화하고 개인 정보를 보호하는 것이 중요하다. 서프샤크 VPN은 사용자의 개인 정보를 안전하게 유지하고 해킹을 방지하는 데 유용하다. 개인정보 보호 인터넷 사용자의 검색 기록과 콘텐츠 소비 패턴은 플랫폼에 의해 추적될 수 있다. VPN을 사용하면 사용자의 IP 주소와 로그를 숨길 수 있으며, 개인 정보를 보호할 수 있다. 또한 VPN은 사용자의 위치를 숨기고 인터넷 활동을 익명으로 유지하는 데 도움이 된다. 지역 제한 해제 해외 여행 중에도 한국에서 송금이 필요한 경우가 생길 수 있다. 그러나 IP가 해외 주소이므로 은행 앱에 접근하는 것이 제한될 수 있다. VPN을 사용하면 지역 제한을 해제해 해외에서도 한국 인터넷 서비스를 이용할 수 있다. 따라서 해외에서도 안전하고 편리하게 인터넷을 이용할 수 있다. 빠르고 안전한 유료 VPN, 서프샤크 VPN ⓒ Surfshark 뛰어난 보안 서프샤크 VPN은 강력한 암호화 기술을 사용하여 사용자의 인터넷 연결을 안전하게 보호한다. 이는 사용자의 개인 정보와 데이터를 보호하고 외부 공격으로부터 사용자를 보호하는 데 도움이 된다. 다양한 서버 위치 서프샤크 VPN은 전 세계 곳곳에 여러 서버가 위치하고 있어, 사용자가 지역 제한된 콘텐츠에 액세스할 수 있다. 해외에서도 로컬 콘텐츠에 손쉽게 접근할 수 있음은 물론이다. 속도와 대역폭 서프샤크 VPN은 빠른 속도와 무제한 대역폭을 제공하여 사용자가 원활한 인터넷 경험을 누릴 수 있도록 지원한다. 온라인 게임, 스트리밍, 다운로드 등 대역폭이 필요한 활동에 이상적이다. 다양한 플랫폼 지원 서프샤크 VPN은 다양한 플랫폼 및 디바이스에서 사용할 수 있다. 윈도우, 맥OS, iOS, 안드로이드 등 다양한 운영체제 및 디바이스에서 호환되어 사용자가 어디서나 안전한 인터넷을 즐길 수 있다. 디바이스 무제한 연결 서프샤크 VPN은 무제한 연결을 제공하여 사용자가 필요할 때 언제든지 디바이스의 갯수에 상관없이 VPN을 사용할 수 있다.